綺莉思@Montreal

可是那些放假完的家長回來，孩子還是有位子讀書，我當時想，難道是「一位兩座」嗎？我兒子能暑假就進去讀，不就表示位子給了我兒子嗎？那放假完的孩子回來還有位子讀，而我兒子也還能繼續讀，莫非一個空缺給兩個人用嗎？

後來我才知道CPE的運作是這樣的。當學校有個孩子生病而沒去上學，那天政府就不會補助錢該名學童的補助費用給幼兒園，所以幼兒園只會拿到家長預先付的每天七元加幣的學費而已，可是一天七元加幣其實根本不敷幼兒園的成本。這只是當小孩有突發生病狀況，當然不得已，幼兒園就要接受這個虧本的情況。

可是如果當家長已經預先告訴園長小孩何時會缺席時，園長可預先安插別的在等候名單上的孩子進來讀書，這樣的做法是合法的，情況就會變成園長那天會有請假孩子預先給的七元加幣〈孩子請假的兩個月，每天七元都要先給，才能保留位子。〉，加上另一個補空缺孩子的七元加幣，外加政府補助學童一天的費用〈就我所知差不多是一天三十五元左右，總之不是七元那麼少。〉

所以我們這些引頸企盼孩子趕緊進入幼兒園的家長，才會遇到這種別的孩童請假，我們的孩子就能塞進去填空位的機會。

上週我陪一位長輩去老人院探訪一位六十多歲的阿姨，這位阿姨是印尼華僑，她的老公以廚師身份移民魁北克，而後阿姨的父母以及公婆都先後「依親」移民來魁北克。

去老人院探訪阿姨不是因為阿姨住在老人院，而是另有故事。阿姨的婆婆病入膏肓，已經入住Verdun醫院的看護中心，方便長住在那。阿姨的親生母親則是住在離Verdun醫院兩條街附近的老人院，所以阿姨早上先去Verdun醫院看過婆婆後，再步行到旁邊的老人院照顧親生媽媽，傍晚接近晚餐時間就再趕回家做飯，幫小媳婦坐月子。

在婆婆入住醫院前、媽媽入住老人院前，這位阿姨非常盡孝，她是同時與親生媽媽與婆婆同住的女兒與媳婦。因為婆婆生病得住院，阿姨必須每日出門照顧婆婆，又不放心讓摔斷過腿的媽媽單獨在家，只好把媽媽也送老人院，至少老人院24小時有人輪班，能照看著。

有人說，中年人就像三明治一樣，被孩子與父母夾在中間。我卻覺得這位阿姨不只是三明治，而是「雙層總匯三明治」，她不只被夾在中間，被夾得很緊與不透氣就算了，還是被一大堆番茄、起司、火腿和生菜等各式各樣不同的食材給層層包圍住的。

知曉如此艱辛且震撼人心的真實案例，我自然也是感慨萬千。這個故事又再次告訴我們，魁北克的老年生活是比台灣的老年生活充滿更多荊棘與阻礙的。

今天中午我好友明明和她老公請我在南岸的金豐酒樓吃飯，因為上週我慶生時，她丈夫有事無法前來，好友明明今晨在電話上說：「我老公說想請罪，今天中午請你吃飯吧！」

午飯的話題不是餐桌上豐盛的菜餚，而是他們農曆年的溫哥華之旅，他們安排三週假期到溫哥華看房子，打算從蒙特婁搬家到溫哥華。

明明老公Jason說：「以前我們聽人家說大陸很多人趁農曆年假期組團到溫哥華炒房盤〈炒地皮的意思〉，都很難想像那樣的景況，但是這次回去溫哥華看房子真是見識到了！大家輪流排隊看房子耶！我們一看完房子，正要走出大門口，門口已經有另一對夫妻被仲介帶著要來看房子，在後院角落又有一堆大陸人在等那對夫妻看完房子，就輪到他們進去看房，聽他們談話內容都是特別從中國飛過來，買完房子就要回去工作，不住溫哥華，但是專買溫哥華的房子投資。」

        

上次和一群台灣朋友聚會，當大家一起聊到這裡的房子都是木造房時，有一位可愛的台大學姊還是很難想像室內牆壁看起來像水泥，不敢相信水泥下方只是木頭。我們一群人不斷解釋魁北克蓋房子就像在台灣搞裝潢，用木板隔間就對了，用這概念來想像魁北克蓋房子的方式就對了！

恰巧我剛剛在整理手機的相片，發現幾張我當時在住家附近拍下的照片，照片是一個condo建築，大家可以看到這裡的工地蓋房子的模樣，在照片裡可清楚看到都是木造建築。

還可以看到有很多三角錐的東西，在工地附近都會放很多三角錐，提醒民眾路過要小心安全。

明天2月17日，月歷上已紅字寫著是美國的Presidents’ Day，加拿大的family day〈Jour de Famille〉，紅字通常表示假日，可是我丈夫明天沒放假，我原以為是魁北克特立獨行，所以沒放假，大概加拿大別的省份會放假吧？但是溫哥華在銀行上班的朋友告訴我她也沒放假，我女兒的幼兒園明天也沒放假。

不知道Family Day的意義在哪呢？加拿大有哪些地方有放假呢？

前天我的好友明明〈化名〉從溫哥華看房子後，回到蒙特婁。

〈請參閱部落格文章「大麻屋」http://anabel777.pixnet.net/blog/post/348390608〉

她對我說：「我在溫哥華買好房子後，現在就要擔心孩子上daycare的問題了，這裡的daycare居然比蒙特婁還難找！」

「怎麼會呢？」

「這裡公家辦的daycare是叫做big school，一天只上三個小時，很麻煩吧！這樣我怎麼做事情？等他上完三小時後，我還要去接他回家，在家陪他。我等於也不能出去工作。」

「big school很難排嗎？」

一般華人移民對加拿大幾個城市比較熟悉，分別是溫哥華、多倫多、蒙特婁和渥太華。

溫哥華是華人移民加拿大初始的地方，氣候是全加拿大最好、最溫和的地方，自然吸引許多人前仆後繼地湧往溫哥華。

多倫多則是自從二十多年前，魁北克鬧獨立公投那年開始，許多蒙特婁的知名企業都將總部遷至多倫多，一時間商業活動如雨後春筍般冒出，多倫多遂逐漸取代蒙特婁，成為東岸第一大城，目前也是加拿大第一大城。

渥太華則是加拿大的首善之都，首府所在地自然也有一定名氣。

蒙特婁獨特的法國文化讓許多觀光客曾經慕名而來，不過這裡天氣嚴寒，吸引移民前來此處最大的因素是蒙特婁比較好移民，因為魁北克省徵收移民的法條之前比較寬鬆〈今年這裡的移民法已經修改得較為嚴格〉。

這四個地方既然有著不同的城市背景，這四處的海關態度就不大一樣。若要入境加拿大，哪一個海關最寬鬆呢？控管比較不嚴格的就是蒙特婁的海關，控管最嚴格、甚至吹毛求疵的海關就是溫哥華海關。

前幾天我在Verdun的Wellington街上發現一家奇異的店，擺設很空蕩，看起來有點像手機店，可是近看又不是賣手機，我把臉貼在玻璃櫥窗上打量那一盒盒像手機的東西，上面寫著E-cigarettes，電子香菸？

我仔細研讀包裝盒上的產品說明時，櫥窗後方迎面走來一個彪形大漢，笑咪咪地看著我，我不好意思地點了頭，趕緊走了。這東西既然有個cigarette的名稱，肯定不好。我回到家後上網google，看看有什麼關於E-Cigarette的介紹或說明，發現e-cigarette的產生背景是目前很多公眾場合都禁菸，而且許多戒菸和反毒的健康知識的宣導等等，都讓新一代的年輕人愈來愈少人抽菸，原本的癮君子也因為一出門許多地方都不能抽菸而感到困擾，於是菸商把腦筋動到E-cigarette頭上，菸商說E-cigarette就是tobacco的safer alternative，我細讀wikipedia的介紹後，發現E-cigarette還是毒，因為它裡面是liquid-nicotine，而且據說去買的時候，可以購買不同口味，例如vanilla、chocolate、strawberry等等，不過這都是毒，不能碰的。

加拿大目前關於E-cigarette的論戰就是到底應該把它列為電子產品或是菸草，菸商主張這是讓癮君子戒菸的替代「電子產品」，不是菸草。衛生局卻對這樣的說法質疑，因為裡頭還是有nicotine的成份，算是有菸草成份的電子產品，應該算菸草，而不是電子產品。

加拿大衛生局已經開始列管E-cigarette，例如哪些地方可以抽電子香菸、應該在賣電子香菸的地方貼上警告標語，告訴大家這還是香菸，對身體有害。
以下是一則關於加拿大Nova Scotia政府要管制電子香菸的報導：
http://www.theprovince.com/health/Nova+Scotia+eyes+ecigarettes+public+places+amid+debate/9490589/story.html

謝謝溫哥華好友Annie遠從溫哥華寄來的生日禮物。看來我得找時間把卡片裱框起來才行！

2月10日我收到今年第一份生日禮物，禮物是從溫哥華空運過來。收到包裹時，我下意識地瞄過寄件人姓名地址，我還未意識到這是份生日禮物，畢竟這年頭誰這麼有心會寄生日禮物給朋友呢？臉書、電郵或Line已經讓郵差都快失業了！

剛剛基於好奇心，在google上搜尋 綺莉思，想看看會跳出些什麼，結果就看到 皇冠讀樂網 上公開我登在2014年1月號皇冠雜誌的文章 「賭場的老人』，我還看到名家蔡志忠和朵朵這期的文章也被公開登上，感覺對自己的寫作之路更有信心了，期許自己新年度能多出版一部小說，如此寫作的層次才能稍稍有些進展。

如果還無機會看到賭場老人這篇文章的朋友，可點開以下的連結就可以讀到這篇文章。

http://www.crown.com.tw/MagContent.aspx?arg0=719&arg1=1436&arg2=5002

好友明明〈化名〉打算回中國發展，她打算先到溫哥華買房，買成後再賣掉蒙特婁的房子。日後會先到溫哥華定居，之後再回中國長住。

她最近在溫哥華看房子，打長途電話給在蒙特婁的我說：「聽說溫哥華有一些房子曾經被做成『大麻屋』，我們在這看房子都要多向房仲探聽，不然就是要多查看溫哥華的地區新聞，哪一區哪一棟房子曾被種過大麻。』

溫哥華氣候是全加拿大最溫暖的地方，毒販們便把腦筋動到溫哥華，在溫哥華種大麻，不就省運費而且省去過海關被抓的風險。毒販承租房屋，然後在房子內裝滿日光燈、把暖氣調到最大且24小時全年無休放送，以方便他們在屋內營造極度溫暖潮濕的環境來種大麻。他們怕過量的電耗費會讓警方起疑他們在種大麻，於是就會去偷接左右鄰居的電來應付他們大量的暖氣耗用，所以當他們的鄰居也很倒楣。

一般民眾害怕買到大麻屋的原因就是被種過大麻的屋子通常都被破壞得很慘，牆上可能都因長期潮濕而長出壁癌，加上加拿大的房子是木造房，一旦水份進到牆後方的木板後，都要打掉重作，等於家中四壁、天花板、地板都要重新打掉才能把這些破壞消除，雖然在上個月美國有些州宣布可合法販售大麻，可是大麻畢竟是麻醉藥品且有成癮性，住在種過大麻的屋子裡對健康也是有不良影響的。

溫哥華警方已經查獲好幾樁這樣的犯罪，於是又有毒販用加拿大郵寄包裹的方式運毒。前年我就讀到一則報導說，在溫哥華的某位先生某天提早下班，他在家門前發現一個署名寄給他的包裹，上面的姓名和地址皆無誤，於是他拿回家拆閱，一打開便丈二金剛摸不著頭腦，裡面是一包一公斤的白粉，他還是不大確定那是什麼東西，感覺很奇怪，怕是變態客所為，於是報警，警方勘驗結果居然是海洛因。

昨天看到一則加拿大當地新聞報導〈http://www.sunnewsnetwork.ca/video/3081833903001〉描述有位夫妻去Verdun醫院看病，因為不會講法文，先生請護士再把剛剛的法文指示用英文解釋一遍，護士當場抓狂摔東西，叫他們滾出醫院。

我當年就是貪圖Verdun醫院離我家近，沒有去醫術較好的Royal victoria hospital和Montreal general hospital，結果我在Verdun醫院的急診室裡等了三天三夜，請參閱部落格文章「等到死的急診室』http://anabel777.pixnet.net/blog/post/234553487。

這就是魁北克醫療現況，在部落格上我不敢寫昧著良心的話，誠心地和大家說：如果你想移民，先考慮多倫多或溫哥華吧，這兩地的醫療比較好、工作好找、比較交得到朋友〈只要英文流利，就能和那裏的老外交流，英文不流利，在那些地方也都可以交到華人朋友，因為華人多〉，而且這兩個城市的人不會想鬧獨立，魁北克的Parti Quebec〈魁北克黨〉已經在醞釀一股鬧獨立的氣氛了，我好不容易拿到加拿大護照，然後他們一獨立，我因是魁北克的居民，我馬上就變成魁北克國的子民，可是魁北克國能撐多久？護照會被誰承認？想來就覺得很擔憂！

前天才寫了一篇「蒙特婁中華醫院的募款方式」http://anabel777.pixnet.net/blog/post/347226593提到募款餐會，昨天就收到女兒幼兒園CPE主管寄來的募款餐會邀請通知，時間是二月二十日晚上六點半，餐會募款方式是賣餐券，大人16元加幣〈十二歲以上的小孩〉，小孩8元加幣〈十八個月以上到十一歲都算小孩〉，現場有好吃的Macaroni招待大家，如果想捐物件讓CPE當晚拍賣的來賓們，可在二月六日前通知各幼兒園的主管。

CPE雖說是政府設立的幼兒園，經費卻年年短缺，2013年11月我才收到CPE的募款單〈請參閱文章「CPE的募款單」http://anabel777.pixnet.net/blog/post/297681287〉，可能是上次募款單沒籌足經費，所以二月份又舉辦募款餐會。
以下是原法文信件的內容，貼在下方以供參考對照。

Coût : 16$ Adultes (12 ans et plus)

8$ Enfants (18 mois à 11ans)

最近在網路上看了一篇文章推薦poo-free，就是不用洗髮精洗頭，只用清水洗頭。若覺得清水洗不乾淨，就可以運用一匙的蘇打粉混一杯清水，當作洗潔劑洗頭，搓洗完蘇打水後，用清水把頭髮沖洗乾淨，接著在濕頭髮均勻噴上醋水〈兩匙白醋混一杯水〉，接著洗澡，洗完身體後再把頭上的醋水洗乾淨即可。

但我洗完覺得頭髮還是很油，試了兩天決定暫停一下，不知道有試過poo-free的朋友可以給建議嗎？為什麼頭髮很油？要繼續poo-free就會改善嗎？

昨天和一群叔叔阿姨到中華醫院發放〈請參閱部落格文章「為何海外的單身男女特別多？』http://anabel777.pixnet.net/blog/post/346473152〉聽到一則有趣的事情。

某位阿姨是中華醫院的長期志工，當初她在櫃台登記要當志工後，就常接到醫院的電話請她前去老人日托中心餵不良於行或失去記憶的老人們吃飯或幫忙推這些坐在輪椅上的老人們到戶外曬太陽。

由於她和醫院長期合作的關係，醫院每年舉辦的募款活動都會請她去當志工，因為募款活動的志工必須負責收錢，醫院只放心把接觸到金錢的工作交給長期信任的志工。

阿姨說：「這個募款活動很累的！從早上六點到晚上九點。』

早上六點就到一家高爾夫球俱樂部集合，據說從蒙特婁開車過去也要一兩個小時，接近Ontario那裏了。志工從清晨六點開始就先在報到處幫忙簽到、收門票錢〈被邀請的貴賓會收到中華醫院寄出的邀請函，憑此邀請函入場，門票費是160元加幣〉，貴賓繳完門票錢後也可以在報到處捐款，已有捐款箱放在那請大家捐款給醫院。

前幾天看了周星馳導的「西遊降魔記』，對其中一幕捧腹大笑。

那一幕裡，唐僧與悟空在石洞裡對談，悟空一直想誘引唐僧將觀世音的符咒撕掉，可是不得其法，最後悟空開始對唐僧宣揚過往的豐功偉業。

悟空說，「想當年我在天庭殺了三天三夜，我殺人不眨眼！』

唐僧只問：「那你眼睛會不會很乾？』

「什麼？我在說我殺人不眨眼的事情，這和我眼睛乾不乾有什麼關係？』

昨天和一群叔叔阿姨到中華醫院進行發放，大家在等候活動開始進行前，熱絡地聊著溫哥華和多倫多有許多黃金剩女與剩男。這種男女婚配的話題縱橫人類社會幾千年歷久不衰，依舊是婆媽聊天話題的首選。

某位阿姨說：「我在溫哥華銀行上班的女兒遇到一個大陸來的客戶，年約五十歲，還拜託我女兒幫她找對象，這客戶第一次見面就說：『我要開戶，先放兩百萬加幣，之後會陸續有款項進來。』後來真的就匯了兩百萬進來，之後也陸續介紹很多新客戶給我女兒。』

「這麼有錢還找不到對象啊？』另一位阿嬤級的阿姨拔尖地嚷著。

「這年頭找對象不是那麼容易的！尤其海外華人，單身的男女很多。』這也是我心裡一直以來的疑惑。我以為海外華人英文精通或法文流利，條件比國內的好，為什麼會找不到對象呢？如果找不到華人，找外國人也行吧？

像我剛從台灣來的，反而打不進國外的婚姻市場，因為法文得夠流利才能和魁瓜結為連理啊！那些從小移民加拿大或在加拿大出生的華人完全沒有語言隔閡，可和老外暢所欲言啊！他們的婚姻市場不就能拉寬一些？更可橫跨華人、法國人、英國人等各民族領域啊！聽起來真是前途一片光明呢！

每個女人都應有塊私有地。在這片私有地裡，撇開社會的束縛，盡情做回自己、過著企求已久卻無法得之的幸福生活。當媽媽們在這片私有地裡徜徉時，那就是媽媽真正活過來的時候。

有時候我忙於寫文章，兒子一直不讓我清靜的時候，我感到天荒地老的孤寂啊！覺得自己發展一下個人興趣都會遭遇到這麼大的阻礙，於是我停下手邊的書寫工作，開始陪兒子遊樂，內心卻心繫我的寫作內容啊！這時候我覺得我像行屍走肉般做著自己都索然無味的事情。

相信很多為人母都曾有過如此煩擾不堪的生活片段吧！

最近讀了讀者文摘某一期，刊登知名好萊塢明星戴安‧基頓的生平訪問，戴安表示，對自己的母親感到很愧疚，因為母親被工程師父親家暴，而且在母親得到阿茲海默症後，戴安才從母親的日記中得知母親是如何怨懟父親、母親的自我評價低落：「我只是一個沒有成就的中年婦女！』她母親甚至認為婚姻阻礙她成為攝影師和作家，因為投身婚姻才沒有辦法專注地發展個人才能。

戴安悔恨的是沒能及時察覺母親的這些負面感受，然後協助母親走出陰影。

〈上圖〉左邊是郵局的英文公告，右邊是郵局的法文公告。

〈上圖〉法文的郵政公告內容

〈上圖〉英文的郵政公告內容

當我正在整理房間時，我丈夫對我說：「我們辦公室的秘書今天是最後一天上班了！我也是昨天才知道她今天要離職。』

「嗯。』我靜靜地聽著。

「我原本上班時要打給你。』

「為什麼要打給我？』

昨天讀到一則新聞說：魁北克的總人口數流失中，主要是流往安大略省。據說是很多Anglophone〈以英文為母語的人〉不滿意目前的執政黨Parti Quebec〈魁北克黨〉的施政，例如削減小學的英文課時數，削減到一週只有一小時的英文課，很多政策都「排英』，所以英文為母語的民眾開始舉家遷移到安大略省。

這則新聞最後結論是，原本Parti Quebec是弱勢執政黨，現在這些英語為母語的人都離開後，以後進行投票時，Parti Quebec的勢力就會龐大，因為反對他們的人都走了。

今天開車送孩子上學後，驅車返家途中，目睹好幾位老人在馬路中央行走，這樣驚險的畫面通常出現在冬季滿地是冰的時候，因為人行道都被冰覆蓋，像走在溜冰場，只剩柏油馬路的路面比較少冰、甚至冰都融光了，為什麼會融光呢？因為馬路一直有車輛開過，車子移動時，輪胎與地面摩擦生熱，熱就融化了冰。

因此這些老人怕在人行道上滑一跤，可能骨頭斷了，就得在床上休養大半年，自然冒險走在馬路上，魁北克冬季下雪的後遺症和副作用真的不是開玩笑。

今天開車到downtown找朋友時，邊開車邊想著一件事情：自由空氣。

我指的自由空氣就是在國外比較自由開放的氛圍。以前不管是大學課堂上的教授、電視劇「人間四月天』裡的徐志摩、準備參加澳洲打工遊學的朋友，他們口口聲聲都會說：「國外的空氣比較自由！』

我那時候還定居台灣，很好奇他們口中自由的空氣到底多自由呢？等我來到魁北克定居後，我深深領略這句話的意涵。

亞洲社會普遍存在「愛比較』的問題，以及單一價值觀的盲點。我們從小到大的教育都是讀好書、賺大錢之類的，最讓人受不了的是等我們都出社會以後，被放到檯面上評比的東西簡直多如繁星，例如堂姊妹或女同事們會比較男友的條件、丈夫的家世、薪資、住屋的房價、小孩的數量和品質等等，這些暗中較勁的東西都加重在台灣生活的壓力，很多事情變得情非得已、身不由己，如果不隨波逐流，似乎就要為浪所噬。

我來到國外後，頓時覺得這些束縛都沒了。我的鄰居不會管我這個家庭主婦在家做家事還是寫小說，我的朋友不會在意我臀部或腰間的贅肉、也不會在意我賺多少錢，反正這些都無損於我個人的價值以及他們的生活。這就是不同的文化，或許對台灣人來說，少了這些話題便不知該如何關懷他人，因為我們都被制約了，每次聊天都在這些話題上打轉，真是有些可悲。世界之大，永遠都得目光如豆，不然就融不進台灣的文化裡。

有些人說，蒙特婁其實是個好玩的地方，有北美洲最好玩的夜生活、table dance、溫泉、夏季一堆festivals，如Jazz festival、juste poure rire festival〈說笑話比賽、放一些搞笑、整人的影片等等〉。我來蒙特婁這麼久，夏季的festival都參與過，可是夜生活和溫泉從沒去過。

不過2013年的聖誕假期我圓了這個夢，不僅去了夜店嘗鮮，還與朋友去old Montreal泡湯。

許多旅遊書籍都介紹泡湯的地方是Mont Tremblant，那裏絕對是有泡溫泉的好地方，不過太遠了，開一趟車過去至少五十分鐘，反而就在downtown就有地方可泡湯，那個地方就是Bota Bota。

Bota Bota是這家溫泉中心的名字，它建在一條船上，至於船會不會飄，我想是不會吧？至少我和朋友上個月去的時候是十二月底，接近聖誕節的前夕，河面都已結冰，Bota Bota是艘固定在聖羅倫斯河上的船。
Bota Bota 的消費方式是早上十一點進場，可泡湯三小時，費用是35元加幣，如果是早上十一點以後進場，費用漲成45元加幣。
內有Spa按摩服務，要事先預約，費用另算。

昨天到Dollarama〈我們這裡的人都稱之為「一元店』〉買東西，店內已經擺滿「愛意』，全是情人節的商品了！今天是許多人聖誕假期後第一天上班，一元店已經促銷情人節商品了！

光看這些照片，心頭都甜甜的，甜著甜著，還有點膩起來了呢！我都沐浴在愛河之中了！

下午去了一趟唐人街的台北文化辦事處，辦事處圖書室的小姐問我：「你對這裡的醫院熟嗎？』

「你是問醫院還是診所？』

「事情是這樣的。』她對我娓娓道來事情的經過。

有個從溫哥華到蒙特婁念McGill大學的女孩，一月二號因為肚子暴疼到Royal Victoria hospital急診室看病，頭一天醫護人員診斷只是月經前的肚子疼，她待到隔天凌晨，醫生幫她掃描後，才證實是盲腸炎，必須開刀。〈別忘了，我的部落格曾寫過一篇文章「等到死的急診室』http://anabel777.pixnet.net/blog/post/234553487，描寫我在急診室等了三天三夜的事件，蒙特婁的醫療很糟糕的！〉

推進手術室後，女孩過了兩小時又被推出來，這時候從溫哥華趕到蒙特婁的媽媽緊張地看著從手術室裡推出的女孩，女孩卻哭著說：「盲腸沒有割！』醫生說盲腸已經破了，就不能再開刀，現在女孩肚子上有兩個洞用來引血水，女孩繼續服用抗生素。

今天和遠在多倫多當老師的朋友夫婦閒聊，朋友是college數學老師，太太則是college的生化老師，他們任職同一所學校，最近忙著裝修地下室的地板和天花板。

朋友是印度人，妻子則是義大利人。朋友是從小在英國長大的印度人，早年父親帶著他和弟弟們移居葡萄牙，拿到葡萄牙護照，後來為了孩子的教育，舉家遷移到英國，朋友在英國完成中學學歷，又全家移民到加拿大，在滑鐵盧大學完成大學學位。他的妻子則是義大利裔，他的妻子是我參加他們婚禮時，才首次蒙面。

朋友在電話上很新奇地告訴我們，多倫多因為許多華裔子女的移民和猶太人移民，升學風氣變得很競爭。家長們爭相走告，互通有無，交換補習班的資訊以及師資優劣，這樣的現象讓我想起我成長的台灣，我的青春期都是在補習班度過的。

最近我的好友把咖啡店賣了，準備回中國發展。她憂心忡忡地說：「中國的補習風氣很盛，升學壓力很競爭，反而加拿大的升學環境沒有那麼競爭！有些擔心我兒子回去以後，要面對很恐怖的競爭！」我聽完，沉重地想起我的國中和高中都是在那麼深沉的升學壓力下度過。

今天2014年1月6日是女兒連放兩週聖誕假期後，第一天上學的日子。

CPE其實是按照公家機關的假期放假，所以12月23、24、26、27、28日和1月2、3日都上班，按理我都能送女兒上學，可是我卻沒有。

因為我的Zumba同學在聖誕節前夕就對我耳提面命：「這幾天雖然不放假，不過是島上兩家CPE一起混校上課，我兒子去年就是在這段時期內被打的！如果你不用上班，你就讓你女兒也在家就好，免得遇到同樣狀況。』〈關於她兒子被霸凌的情形，請參閱部落格文章「幼兒園的霸凌」http://anabel777.pixnet.net/blog/post/334367576〉

如果你讀完「幼兒園的霸凌』這篇文章後，大概就能理解我不敢讓女兒冒險上學的原因了。

曾經有位朋友對我說：「為什麼大家都一直迷惑且糾結於找到『好男人』這件事情呢？』

「大概是找到好男人，女人的愛情之路就不會太辛苦了吧？』我勉強地回答著。

「難道妳們不知道嗎？這世界上根本不存在好男人這回事！』

「真的嗎？』其實我內心是想講：怎麼可能？

「真的！你別以為那些身邊有好男人出現的女人都是幸運而已，其實好男人是調教出來的！不是找到的！』

昨晚蒙特婁下了場冰雨，今晨的溫度回升到零上三度，這是典型老人容易摔斷腿骨的天氣。

何出此言呢？

因為這樣的天氣在北國算溫暖，經歷前幾天寒風刺骨的低溫，老人家在室內悶了幾天，自然想在這樣的天氣出去走走，偏偏這樣的天氣

很不宜老人行走，一踏出家門，腳下踏的是整片冰岩，再好的雪鞋都無法應付在光滑無痕的冰塊上行走。

早晨帶女兒出門上課時，我和女兒都雙雙滑倒，跌坐在往車庫的下坡路段，整片柏油路都變成花式溜冰的冰刀滑雪場地了，完全看不見半分柏油的原色，唯有大面積冰塊覆蓋一切。

其實不該用走的，應該一開始就坐在地上，用臀部滑行可能更快速、更安全吧！

回顧台灣2013年的暑假，有一則最轟動的新聞就是「洪仲丘』案。那時候由於在台探親度假，我很少在家開伙，大部分都是和家人外食。

有些餐廳會在用餐時段轉開電視，讓顧客看新聞。

不可避免地，女兒當時也陪我看著電視上洪仲丘的新聞，當時大家對於洪的死因眾說紛紜，有人說是自殺，有人懷疑軍中凌虐而導致他死亡。

我以為這麼複雜的案子，女兒看不懂，便沒和女兒多說什麼。

女兒卻突然問我：「什麼是自殺？」這個負面的term真是兒童不宜，應該等孩子大一點再說明會好一點，可是孩子都問了，我不想躲避，通常家長越躲避的事情，孩子就越感興趣。我決定當天的晚餐就終結掉這話題，所以我腦筋轉了一回，就言簡意賅地說：「就是自己把自己殺掉。」

快接近農曆過年，此時的台灣餐廳或宴會場所都活絡起來，因為讓人又愛又恨的尾牙時節來了！

最近大家最流行的議題就是：為什麼每次尾牙表演都找員工，說好是慰勞員工，最後都變成員工的額外工作和壓力！

我以前在台灣上班時，也當過福委會的一員，負責當尾牙當天的工作人員，之前還得規劃尾牙的表演活動或擔任表演工作，這種校長兼撞鐘的差事我也做過。

國外呢？有沒有尾牙？

國外類似尾牙的概念就是「annual party』，年終聚餐。這類聚餐員工完全不需負擔表演或炒熱氣氛的壓力，只要出席吃飯即可，但凡事有利有弊，國外的年終聚餐比台灣的尾牙無聊太多了！因為沒有抽獎，而且各公司的做法不同，有些公司要員工自掏腰包付餐費，有些公司會公告補貼每名員工固定金額，例如五十元加幣，超過五十元就要自己貼錢。有些公司替員工本人出餐費，不過飲料公司只付給固定的飲料，若是點酒的話，就要員工自己付錢，如果攜伴參加，伴侶的費用得員工自貼。

本文刊登於第 556 期  蒙特婁「七天』報紙 第15版 〈2017年7月27日〉

我移居蒙特婁三個月後，我就開始到YMCA學法文。當時我的同學中有泰國人、墨西哥人、加拿大溫哥華人〈溫哥華是英語區，我的朋友Sherri因為丈夫調職到蒙特婁，所以她和我境遇相當，我們都是全職家庭主婦，白天不用上班就來學法文〉、荷蘭人等等，大家都很積極地學法文，畢竟YMCA的法文課程很密集，不努力學習，很快就會趕不上課程進度。

有一回中午我和Sherri吃飯，她問我為什麼我和泰國女同學都結婚了，我們卻都不戴婚戒？反而英國人〈Sherri是英國族裔〉都會戴。

從2013年12月31日開始，蒙特婁的低溫都低達零下二十幾度，尤其今早2014年1月2日低達零下二十七度，上次我寫文章「凍溫』http://anabel777.pixnet.net/blog/post/327123392，就描寫到零下十幾度已經凍得麻掉，整個人像殭屍，所以我今天絕對不出門。

光是零下十幾度就夠驚人了，在零下二十幾度走一遭再回到室內，我肯定要做好幾張保濕面膜才能平復臉頰的凍傷、整雙手都要泡進乳液裡才能重新感受到室內的溫度。

不過蒙特婁不是加拿大最冷的地方，在加拿大的Manitoba省的城市Winnipeg在2013年的跨年夜出現零下二十九度的低溫，這是自西元1933年以來出現最低的溫度，而且當天有風吹過的體感溫度低到零下四十七度，這裡的新聞報導形容Winnipeg是比火星還冷、比北極還冷〈當天北極是零下十九度的低溫〉的地方，因為人類傳送的一個太空機器人在火星測得的溫度最低都沒有超過零下三十度。

有移民專家說，加拿大人口增長沒有美國快，就是因為加拿大天候太冷，適合人居的面積佔國土比例很低。

我的文章「賭場的老人』登上2014年1月號的皇冠雜誌，以下是一月號的內頁：

以前我對加拿大聖誕節的想像是，披著一條優雅的披肩，坐在壁爐前的搖椅上，耳裡傳來豎琴彈奏的聖誕節慶歌曲，壁爐裡的火舌溫度剛剛好，剛剛好暖屋暖人暖心。

很幸運地我家便有兩個壁爐，可是這麼充滿異國色彩、綺麗浪漫的壁爐即將走入歷史。

關鍵原因就是魁北克的法律又改了！魁北克今年又公布一則法律，從明年開始，新建的任何形式的房子〈condo、apartment、town house、semi-detached、house等等〉都不可以有壁爐，從今以後都不准再蓋壁爐了！所有魁北克的住戶都要用電力發電、燃燒天然氣或汽油的電暖器，據說這條法律的立意是：壁爐很危險、容易火燒房子。

這條法律公布後，有做物產保險的保險公司出現一些可笑的舉動。

我的朋友告訴我：「我們家condo最近新年度要續保，保險公司居然說要他們續保的話，就得要在我們的煙囪上打洞，讓他們進入檢查我們煙囪的狀況，狀況良好他們才保！可是明明已經和這家公司保了十幾年了，現在居然來這招！太不合理了！』

十二月初時，我已經敦親睦鄰地分送鄰居聖誕禮物，我的聊天好夥伴兼好鄰居Mindy也在我的送禮名單上。
Mindy大約被我的禮物感動，她約我一家二十二號晚間一道用餐。

這家餐廳就在修女島上，叫Sushi Palace，日式吃到飽的餐廳。這頓飯不是為了慶生或慶祝什麼特別的事件，依照這裡人的風俗人情，就是各付各的情況。

帶孩子外食，最累的通常都是媽媽，除了張羅點餐事宜，還要注意孩子的餐桌禮儀，督著孩子吃飯，幫孩子要水、要紙巾、要碗、要叉，我和Mindy在餐桌上忙得像八爪章魚，自己還得把握時間吃飯。兩位爸爸男仕當然幫了些忙，不過媽媽們無法卸下總指揮官的角色，畢竟女人都比男人多一份心思，才足以將孩子拉拔長大。

大約過了四十分鐘後，Mindy一歲多的兒子已經坐不住，開始有些煩躁，然後開始哭鬧。我和老公處變不驚，將心比心，孩子都有吵鬧的時候，可是當我不經意地回頭看到後面那桌的年輕小姐〈我側耳傾聽她說話，確認是個魁瓜〉開始頻頻瞪我們，我有些不安起來。

我丈夫從12月21日開始放假，直到1月6號開始上班。

今天是27號，過了昨天26號的boxing day後，我已經覺得放假是很無聊的事情。

節日長假對家庭主婦而言反而是上班日，上班的和上學的都鎮日待在家，我得籌備三餐、清洗三頓飯的碗盤、收拾他們在家造成的凌亂，感覺身兼菲傭、KTV的工讀生、清道夫三項身份，假日長假真不是家庭主婦的假期。

家庭主婦真正的假期就是當上學的上學，上課的上課，然後在家把例行家務都完成後，能坐下寫寫文章、小憩片刻的時光。

昨天二十五號中午，我到好友家過聖誕節。可惜的是，二十五號加拿大的店幾乎都不開門，超市、mall、百貨公司都不開門，這是加拿大聖誕假期的傳統。

好友前一晚，二十四號就已經到金豐餐廳用餐，歡度聖誕節。晚餐結帳時，就預先訂好一套套餐，說好明日二十五號早上來取，這套套餐就是二十五號用來招待我一家人的盛宴。

好友的老公負責開車到南岸的金豐餐廳領餐，好友和她寶貝兒子以及爺爺待在家等候我們一家大駕光臨。

好友老公說：「剛剛去金豐餐廳領餐，就等了一會，原來今天訂餐的人特別多，這就算了！連現場排隊等候用早茶的人都一大堆，把餐廳前的空地都站滿，我從推門進去，就得一路擠啊擠的，才能擠到前頭和櫃台小姐說話。』十二月二十五號的加拿大許多外國人經營的餐廳都不開張，能去的餐廳不多，大家都到金豐餐廳用餐，便宜了金豐餐廳啊！

我覺得金豐餐廳真聰明！二十四號聖誕夜許多人都回家團聚，從二十三號開始到二十四號晚餐時段，許多媽媽都耗盡體力和心神在籌備聖誕夜大餐：採買、烹調、打掃、裝飾門面等等，直到二十五號早上，家中仍舊團繞許多親戚，媽媽早就無力也無心弄大餐了，兩全其美的辦法就是大夥人到餐廳用餐，如果是港式飲茶就能發揮brunch功能，同時解決兩頓飯：早餐和午餐！

魁北克政府法律規定，明年所有車輛都得換上印有certified logo的新車胎，若沒有換的車輛就會被罰錢。

現在市面上所有車輛的輪胎都是通過政府合格檢驗才能安裝上的，為什麼一定要貼什麼logo？

這是魁北克政府脫褲子放屁的明顯舉動之一，政府和輪胎業掛鉤，要海削民眾一筆。但這起不公法條並非特例，魁北克許多與公共建設有關的工程都由黑道在操控著。

魁北克省的貪污情況也很嚴重，主要營造業、土木工程、和政府合作的鏟雪公司都有黑道背景，這幾種產業都是油水甚多的行業，連蒙特婁主要商業大街St. Catherine street都有黑道參與，黑道在St. Catherine street上收保護費，收的方式就是每月向店家收個一千元加幣，會有個老頭幫你擦玻璃，講好聽是擦玻璃的費用，講白的就是收保護費，擦玻璃可以自己擦啊，就算請人擦也不用到一個月一千元的高價呢！如果店家不從，就會被找麻煩。

目前通往南岸方向正在蓋新橋，政府說新橋通車後，要收過路費，來回一趟要七元加幣，等於單趟就要三塊五加幣。

今晚聖誕夜，我們全家吃過飯，團聚在一塊看「王子的約會』。

我看了幾段後，大概歸結出一些法則，如果王子是醫生、牙醫或其他高薪的工作，基本上沒什麼人滅燈。

當主持人訪問這些沒滅燈的女士們留燈的原因，她們總是說：「覺得他談吐很有趣！』我們大都疾呼：「鬼扯！明明這個醫生沒有前面那個業務來得會講話！只是因為他是醫生吧！所以就選他了吧？』、「對啊！不好意思說出真正的原因，就顧左右而言他吧！』

某位長髮大眼女孩就說：「我很欣賞他的上進心！』Well, 如果你是卡車司機，你的上進心別人都不會發現，但你是醫生的話，你的上進心馬上被發現！發現區別了吧？

當兩位女孩最後都為某位王子留燈時，我們一群婆媽就開始預測王子會留誰的燈。

這週六上午的Zumba課，我照去不誤，雖然已經12月21日，會不會老師取消課程放假去呢？後一想，反正我開車到那不過十分鐘的時間，去一趟也好，有的話趕緊運動一下，免得聖誕節長假，吃太多，就減不下來。

從外頭的冷凝大雪遁入室內後，彷彿闖進另一個世界，寧靜安詳、舒適暖人的教室內竟已有三位女同學到場，親切與她們問候後，我褪去雪衣，換上球鞋，坐在教室後方靠牆處休憩。

後來保加利亞同學也來坐在我身旁，聊起她的聖誕假期，她就是典型的私人企業上班族，23、26、27、28日都上班，可是她慶幸地說：「我是做customer support，我是電腦工程師，可以遠端工作，在家連線就可以上班，所以那幾天我在家就好，不用去辦公室。」

除了認識這名同學外，我還認識一位電影導演。

我們上課時，每首舞曲間有個幾秒鐘的空檔，我們都趁這空檔跑到牆壁角落去拿自己的水瓶喝水、順便擦汗。上一次上課這位亞裔女性一直對我微笑，由於當時我第一堂上課，不大熟悉同學，對於這位女同胞的親切問候，我並未在下課空檔與她聊上幾句。回家後，自我反省一番，覺得這樣不大親民，我來參加Zumba課程就是想交朋友，對於別人釋出的善意我還不快點回應，太本末倒置了！

我的包包與她的包包比鄰而放，我便趁舞曲空檔，去拿水喝時，和她打了招呼。下課後，她和我在課室外聊了整整三十分鐘之久。

週六上完Zumba課後，和朋友約在St. Mathiu上的喜洋洋火鍋店聚餐。從地鐵站guy的St.Mathiu出口步行出來，就可找到。還蠻好找的。

進了餐廳後上到二樓，空無一人，我還以為走錯地方，櫃台後方有位先生出來招呼我：「您是吃川菜還是火鍋呢？』

我答：「朋友訂了五位的位子，是吃火鍋。』

他說：「這樣啊！那應該是在樓上，您上樓找找。』

我上樓後，別有洞天，已經好幾桌食客，已經先有一位朋友到達，我便與她同坐開始聊天。

上週五，12月20日，請了三位墨西哥好友到家中餐敘，整個下午忙於煮飯和打掃，忙到傍晚五點半才到幼兒園接女兒，女兒成了園內最後一位學童。

將女兒安置上安全座椅後，平時車水馬龍的回家路，這下如入無人之境。開在被成堆雪淹沒的路面上，久久才有一輛車子擦身而過，顯見已經很多人都放假出城去。

雖然表面上，23日、26日、27日、28日都要上班，不過有些人就自動請假，那就變成一整星期的連假了！豈不快哉！

我們等啊等，感覺是場無止境的等待。

此時我兒子開始嚎啕大哭，我的心有些淒楚和絕涼。我坐在駕駛座，兒子的哭聲源源不絕地傳入耳中，看著我婆婆的腿已經凍得不能動，我很內疚，都是我開車不小心，才落入這種境界，連累了別人！

不行！我得勇敢，我不能坐以待斃，我的記憶庫開始回想，這附近有車行嗎？有什麼修車的地方嗎？也許我走過去請他們的拖車幫忙，馬上就解決問題了。

突然靈光乍現，剛剛Taschereau上接近南岸的Costco附近有一大片車行，Benz, BMW, Acura和Hyundai等等，我和公婆商議，他們在車上吹暖氣，我飛奔去問問看，有無人可以幫忙。

當我下車往車行方向行走在雪地時，我的臉頰、鼻子、手指都奇痛無比，想是方才在雪地的一陣折騰，全都凍傷了。沒去過冰天雪地的人只會把雪景當成是日本泡湯的浪漫愜意雪景，卻無法聯想到加拿大魁北克這種嚴寒、杳無人跡、威脅性命的雪景，雪地的氣候極乾燥，在雪地裡走，除了凍、就是乾，這時後你會覺得嘴唇很乾、鼻腔很乾、頭髮很乾，甚至眼睛都很乾，乾到我的隱形眼鏡都快掉出來了！過於乾燥的氣候加上冰風烈吹，我的隱形眼鏡乾得快碎了，已經不能服貼在我的眼球上。我只能不斷眨眼，讓隱形眼鏡盡量待在眼球內。

昨天我的雪地驚險倏地開始，僥倖地結束。

剛來蒙特婁的時候，我還沒拿到這裡的駕照，沒有單獨開車的機會，等我拿到這裡的駕照後，孩子陸續出生，大雪紛飛的冬季裡就更常以車子代步。

正當我已慣於在雪地裡開車，就來了這個意外！昨天我開車帶著公婆和兒子一起出門，準備到南岸的世紀超市買菜〈這就是我在部落格文章「年華逝去的提早預示』http://anabel777.pixnet.net/blog/post/329278253裡提到，零下幾十度低溫的大雪天氣裡，老人家出門都不方便，都得由年輕人開車載他們出門〉，到超市之前我們先去銀行辦事，從南岸的主要幹道TASCHEREAU上的HSBC銀行出來後，我往金發超市的方向開，準備開回世紀超市，結果一不小心過了頭，於是轉個U-turn回去，然後我心念一動：「既然我已經開在與世紀超市同一側的Taschereau上，乾脆右轉繞進建築物後方，直接繞到世紀超市就好！』去過南岸的人都知道Taschereau是一條既長又寬的幹道，有時候要從右邊繞到左邊都要花一番功夫才轉得過去，因為不是每個路口都有迴轉道，錯過一個迴轉道，可能就要再往前開兩三個紅路燈口，費時又麻煩，於是我才有繞後方小路這樣的念頭。

等我轉進後方小路後，前方出現禁止通行的標誌，註明得要左轉改道，我左轉後，前方一片陌生的巷道和屋弄，我心想不妙，這樣就愈繞愈遠，而且我愈來愈不認得路，於是我想：「算了！再U-turn繞原路回去，走回大路Taschereau上，按部就班走就好，別亂繞好了！』

我方向盤一打左，準備迴轉，一頭轉進旁邊的雪堆裡，沒想到油門一個過於用力，整台車頭陷進高高的雪堆裡，我打reverse檔，要後退已經回天乏術，我趕緊回頭對公婆說：「車子陷在雪裡了！』我立即熄火，車上三人一併下車，獨留我兒子坐在安全座椅裡。

最近加拿大郵政發布一項大消息，從今以後他們不再每天挨家挨戶地送信，可能改由三到四天送一次，或是集體將信件放在社區統一的郵箱裡，民眾自行拿鑰匙領取信件。

我丈夫說：「這樣的現象很正常，不然加拿大郵政怎麼存活下去？』

我立即反口：「它活不下去，是民眾的問題嗎？他們應該自己要想辦法生存下去！』我覺得我丈夫果然是受社會主義洗腦下成長的產物，像我們從偏向資本主義的台灣來的人，一聽這消息就覺得加拿大郵政太不負責任、太官僚！

怎麼說呢？

如果是台灣的中華郵政賠錢，中華郵政會想辦法出品可愛的信件或信封，來增加營收，挺過這財務難關。或是刺激民眾多寄信，給大家寄信的優惠，例如購買多少錢以上的郵票，免費再送幾張郵票當贈品，或是免費送消費者一點小禮品等等，或是歡迎大家捐款給中華郵政，捐款就送你紀念郵票之類的。

朋友看了我帶孩子與聖誕老人合拍的照片後，很羨慕地讚嘆：「住國外的聖誕節過節氣氛比較濃厚吧！』這個問題的答案是yes and no!

我覺得這裡的聖誕節氣氛濃厚主要是天候，蒙特婁冰天雪地，雪花片片，本來就符合聖誕老人居住的北國雪景，然後聖誕老人本身是老外模樣，住在國外的聖誕老人都是老外假扮，看起來比較逼真，所以的確很有臨場感。

可是這裡的氣氛只濃厚到二十三號左右，二十四號平安夜幾乎大商場、餐廳都關店，此時的氣溫最低，就像最近有低到零下二十一度的低溫，晚上的時候沒人會出門，大家都待在家看電影、吃飯而已，吃的飯也不見得是西方人的聖誕大餐，像我家通常都是一些台灣菜色，畢竟台灣菜比較吃得慣，所以我家的聖誕夜幾乎和台灣的除夕夜過法差不多。

台灣最熱鬧豐富、讓人high到不行的聖誕晚會這裡都沒有，最近在朋友的facebook上看到新北市府廣場前有聖誕晚會，有蔡依林、羅志祥、謝金燕等大咖表演，蒙特婁完全找不到這類型的「聖誕晚會』，也沒人會在mall的室內廣場辦表演。這裡聖誕夜的意義就等同台灣的除夕夜，除夕夜大家都喜歡回家團圓，和親友團聚，而不是在廣場參加演唱會。

給大家一個小建議，想體會濃厚的聖誕節氣氛，應該要去歐洲。歐洲的社會是一進入十二月後，每個城市、眾多廣場都有festival，每個festival都很有特色和氣氛，幾乎歐洲人在十二月都心神蕩漾，無心工作，整個月都在過聖誕節呢！

今天氣溫降到零下二十一度，氣象預測上寫：with wind, real feeling is -31'C，有風的時候，實際感受溫度低達零下三十一度。

所以體驗北極生活真的不是夢，來蒙特婁就行了！

下午去Angrignon一趟，回程時，pont Champlain已經關閉，我和丈夫就繞道Pont Victoria，Pont Champlain關閉的原因是積雪太多，車輛無法行駛，足見這場大風雪的恐怖和威力。

想在這種惡劣的環境下生存，有兩項重要的武器大家一定要擁有。

第一是一輛堅固耐用的車子
想像一下如果在這種冰天雪地裡，我和丈夫的車子拋錨或是壞在路上，沒有車內的暖氣保暖，我們又得在路邊等待救援，因為這時候在車上等待唯恐後方車子撞上我們的車子，那可就出人命了！畢竟下大雪時，路況的可見度很低，連環追撞非常可能發生。

聖誕節慶的時節，我除了購物、打掃之外，就是忙送禮和拜訪朋友。

我上週前往McGill大學附近拜訪一位阿姨，客氣稱是阿姨，她都高齡八十多，其實當我的奶奶綽綽有餘。

這位阿姨終身未嫁，小姑獨處。她年幼時就得幫著後媽照顧弟妹，等她更年長時，為了早日賺錢幫助家計，就進入護校就讀。

十八歲那年護校畢業，因為家貧，聽說加拿大很缺護士，薪水高，又可移民，她就遞表申請，如願來到加拿大。她剛到人生地不熟的蒙特婁，一句英文都不會說，然後就在這裡的醫院當護士，賺取的薪資大部分寄回家中供養五個弟妹，這五個弟妹皆是同父異母所生，阿姨是家中長女，她生母過世後，當老師的父親陸續再娶兩次，可是續弦都生下孩子沒多久後，便撒手人寰，父親便再娶第四位老婆過門〈我想那年代的男人大部分都把續弦娶來，為的就是方便照顧孩子吧！〉

剛來到加拿大的頭幾年，為了移民等身份，她都沒有回過台灣，不過她一直都每月固定寄錢回台灣，直到她所有弟妹都能自立後，她的弟弟希望孩子能移民加拿大，於是要求阿姨領養她的姪子和姪女，阿姨同意後，這對小孩就與阿姨同住，在加拿大讀書、吃穿的錢都是阿姨出，她弟弟沒出過半毛錢。

今天出現蒙特婁冬季以來目前最低溫，低達零下十八度，看了氣象預測，明天更會達到零下二十一度。

很多台灣的親友都問我：「到底有多冷？這麼冷是什麼樣的感覺？』

不要以為零下三十幾度或四十幾度才叫冷，依據我的經驗，零下十度到零下二十度之間，已經會讓人感覺到結凍的寒冷，甚至凍到沒知覺。

有一次，我也是頂著零下十七度的低溫出門辦事，一出家門，站在門外三秒鐘，我全身僵硬，沒有感覺，也不知道什麼是冷。
然後很費勁地跑回車上，因為已經沒知覺啦，所以要用意志力使喚身體往前進，身體也不知道該如何跟上大腦的意志，總之就是一路盡量像殭屍般地往前跑。

這本書的封面，大家有興趣可找來讀讀。

最近購入一批關於如何寫小說、如何賞析小說的外語書籍，搜尋了一下，發現最出名的教導大家寫小說的書籍是"The art of fiction" by David Lodge，我跑去書店Chapters翻閱一下，真是一本很像社會學大家所寫的著作，意思就是很咬文嚼字，我本人算是能耐得下性子看書的人，這本書我都看不下去，足見這本書的文藻和編排有多麼「不親民』，我非常不推薦這本書給大家。

後來在書店裡繞了一圈，在Literature那一櫃意外找到許多關於賞析詩詞、莎士比亞戲劇的書籍，其中一本就是我要推薦的書，書名是"How to read novels like a professor" by Thomas C. Foster，出版社是Harper，定價寫USA$ 14.99，加幣是15.99。

大家看了部落格上這麼多蒙特婁幼兒園的寫實經歷，可能會一致認為蒙特婁的幼兒園都很便宜吧？其實不然，這裡也有很「貴族』的幼兒園，以上這幾張照片就是我經過這家幼兒園時，拍下的照片，第一張是大門進口處的衣櫃、鞋櫃，裝潢很高雅又富有童趣呢！

最後一張照片就是幼兒園貼在窗口上的招生海報，裡面的小孩看起來好像未來都會得諾貝爾獎一樣呢！充滿光明希望和美好願景呢！

一天收費要七十二元加幣，好貴喔！CPE一天只要七元加幣，其他私立幼兒園最貴的頂多達到52元加幣，這家貴族幼兒園居然要一天七十二元加幣。

聽說課程很多元，教法文、英文、西班牙文、算數、體育，光體育課程就有好多種可選，有瑜珈、有氧體操、棒球、籃球、田徑等等，海報上印有它的網址，有興趣的家長可去看看。

而且它也有facebook，臉書上擺了很多活動照片，可供大家鑑賞。

今天到學校送聖誕禮物給老師，順便和老師們寒暄一番。

我發現每週五天上課，總有一天是另一個老師代班，便問老師為何每週二都沒來上班呢？是在別的CPE上課嗎？

「不，這是CPE的規定，所有CPE老師一週都只能上四天班，另外一天班要找別的的老師上課，剛好這一天不能上班的時候，就交由實習老師上課，剛好給實習老師機會學習。』

哇！CPE老師的福利真是太好了！一週上四天班，但領五天的錢！重賞之下必有勇夫，這麼好的福利自然能吸引好老師留下。

上次不是和大家提到我去上zumba課程嗎？今天週六早上十點半我在島上的圖書館會議室參加第二堂課。

我原以為上週二在Wellington street的舞蹈教室，和今日的上課地點不同，應該學生群不同，沒想到大約有三分之一是週二晚上的原班人馬，下課的時候，還聽到他們相約週三再來跳，所以....他們是週二、週三、週六都來跳舞的一群狂熱份子，好強啊！個個活力四射、狂熱舞動著呢！

我來參加舞蹈班，除了減肥運動這項主要目標外，就是想交朋友。上班族有同事可認識，學生有同學可認識，像我以寫作為職志的全職家庭主婦必得外出參加一些可大量運動，兼社交色彩濃厚的課程或活動，否則不知如何認識人呢！

今日的課程和週二稍稍不同，今天老師用啞鈴帶了很多動作，鍛鍊手臂肌肉和耐力。

上完就是一個「累』字！下課後我還頂著零下六度的低溫走回家，大家別以為在雪地裡行走會凍死，其實是會流很多汗的！因為身體得加倍作功保持體溫，避免失溫和抵禦嚴寒，所以在雪地裡走路更會消耗體力，走到家時，我大衣下的衣服都濕透了。

我的埃及鄰居Mindy是位麻醉師，她在Royal Victoria Hospital工作。

麻醉師和醫師一樣，都要輪班，採三班制。她為了照顧兩個年幼的孩子，選擇早上七點開始的班，到下午三點半下班，然後她搭公車回家後，再開車去幼兒園接孩子回家，回到家後就張羅孩子吃飯、洗澡，家中打掃的例行工作。

我們倆如果碰頭聚會，通常都是挑晚上七點半以後，因為她丈夫上夜班，都是晚上七點半出門去搭公車。這是回教徒的清規：如果Mindy丈夫在家，而我要去Mindy家最好是帶著我丈夫去，這規定有點像是她丈夫一個男的，而我一個外來女的，這樣單獨聚在一起〈雖然Mindy也在場〉，對我丈夫不好意思。

所以如果我要單獨去找Mindy，最好就是等到她丈夫七點半離開家後再去。這時候因為她丈夫不在家了，我丈夫就不要去她家比較好，此時情形就反過來，怕對Mindy丈夫不好意思了。

還有一點很有趣：Mindy的丈夫有事情聯絡，一定是打給我丈夫。Mindy有事聯絡，一定是打給我。男的打給男的，女的打給女的，這也是回教的規定。

我也是認識Mindy後，才稍稍了解回教文化這些男女避嫌的規定。

週五我送女兒上學時，送進她的教室裡後，老師就用法文向我解釋一長串，說我得把女兒送進另一間教室，因為她的這間教室已經有十個孩子了，不能再多收孩子。

原來CPE的師生比是這樣，兩歲以下的班級，師生比是一比八，一個老師最多能帶八個孩子，不可以超過這個八個孩子，否則違法。兩歲之上的班級，師生比是一比十，一個老師至多帶十個孩子。

通常早上九點以前和下午四點以後會出現這個師生比的問題，因為這兩個時段有些老師還沒來上班或已經離開，所以老師會減少幾位。

我後來發現CPE也是值班制，雖然早上七點就開，不過老師全員到齊時間是早上九點以後，因此七點到九點之間只有兩位老師值班，就會出現師生比的問題。

等到早上九點以後，每間教室的老師都來了，女兒的老師就會再去另一間教室把我女兒領回原班開始上課。

下午時分獨自一人上銀行辦事，由於車子送去車廠做例行保養，無車可用，考量今日氣溫不低，走在外面不算冷，我就搭地鐵出門。

許久沒搭蒙特婁地鐵了，畢竟有孩子之後，常常得帶著孩子同進同出，搭地鐵就是一件很不方便的事情。

居住在台灣幸福的你，可能不曉得蒙特婁的地鐵只有少數幾站有電梯，像Berri Uqam和Lionel Groux這種大站，其他地方都沒有電梯，有些地鐵站甚至連手扶梯都沒有，很神奇吧！所以行動不便的人通常都無法搭地鐵，推娃娃車的媽媽如果真要搭地鐵，就得使盡吃奶的力氣徒手連車帶寶寶扛起，然後咬緊牙根地搬著娃娃車上下樓梯。

不過能在蒙特婁嘗試這種「搬娃苦力運動』還是件可喜的事情，這不就表示蒙特婁至少還有發展大眾運輸系統。這裡是社會主義治國，社會主義的中心思想就是資源要平均共享，交通資源要共享的話，自然就得搭建足夠的公共運輸系統讓更多民眾都能享受公共資源。

晚餐時分，丈夫和我分享一則新聞。有一個外國男子以觀光簽證入境加拿大，海關問這名男子：「為什麼要來加拿大？』
男子回答：「我來這裡幫女友做房屋整修。』

海關說：「那我不能讓你過關，因為你這樣就是搶了我們加拿大人的工作。』然後這名男子就被擋在加拿大的機場，只好再搭飛機返回他的國家。

海關的想法是如果這名男子不來加拿大幫女友的忙，女友就要花錢請建築工人做，這樣建築工人就不會失業。

這樣的邏輯很牽強吧！

如果依照這邏輯來反省的話，男生都不能和老婆或女友發生性關係囉？如果有需求的話，就一定要花錢找性工作者，不然老婆和女友都搶走性工作者的工作了！

每年接近聖誕節的時候，魁北克居民浸淫在一波波的購物熱潮外，街頭和mall裡常見許多慈善團體在募款，有的是為無家可歸的孩子請命、有的是為women shelter、有的是教會組織。

今天我在Verdun 的Wellington street上，在de l'eglise地鐵站附近，遇見一群打火英雄急公好義地站在街頭為窮人募款。他們兩到三人一組，一人手拿打火靴或灑水的水桶當作募款箱，另一人手持募款標語，還有一人在一旁與過往人群打招呼，吸引民眾的注意。

前幾天讀到一篇報導說，麥當勞最大的敵手不是肯德基、溫蒂漢堡、Burger King等速食店，而是Subway，有趣吧！原來其他速食店都不被麥當勞放在眼裡，可是近幾年健康風潮和素食風都颳到麥當勞這了，害麥當勞的營收大餅被搶去不少。

有時候住國外的樂趣就是能快速地得知這種第一手、有趣的消息！

當我忙著寫小說時，我丈夫就熱衷於看電視。據他所說，他看電視也是為了我。
我不領情地看著他時，他急急解釋：「因為我覺得你寫的小說格局必須要大，最好集中西文化的大成，因此我就去找些美國或加拿大有名的電視劇或有意思的電影給你看，提供靈感給你。』

在他的殷勤之下，果真給我看了幾部頗能發人深省或啟人靈感的電視劇。

其中一部叫做「The King of the queens』，美國影集，家庭倫理喜劇，有興趣的人應該都可以在youtube或google找到這部影集。這部影集連霸紐約十年，堪稱長壽劇。

前幾天我在Angrignon的Walmart巧遇我的college好友Joanna〈化名，她是牙買加移民第三代〉，其實也不能算巧遇，在我們一起讀書時，她就已經在這家walmart當cashier，許多次的課間休息空檔，她都和我分享她工作的辛苦談。有一回，她依照公司的要求檢查每位顧客的鈔票是否為假鈔，偏偏公司教導的方法就是把鈔票拿在手上，對著天花板的燈照，檢驗鈔票的透光性以辨別真偽。

當她如法炮製地檢驗一位老太太的鈔票時，老太太對她大罵：「你這麼做是什麼意思？把我當小偷在對待嗎？你們是用這種態度對待顧客的嗎？』Joanna忙道歉、忙結帳，忙著替她裝袋後，連Joanna都開始幫下一位顧客結帳時，老太太依然不動如山地倚靠在櫃台旁繼續連珠炮似地罵，就像台灣人說的「罵得很順，都不會跳針！』就這樣罵了四十分鐘之久。

從Joanna口中得知這個故事後，大概這是個從cashier觀點出發的故事，我對cashier的態度變得柔和且緩慢了，這個改變絕大部分來自對好友Joanna那股感同身受的投射。
其實我從Joanna身上得到的啟發和轉變不只這樣而已，如果說我對這裡的年輕學子有更多的認識和理解，都得歸功於Joanna。

Joanna是這裡絕大多數加拿大家庭和學子的縮影。她是單親家庭，爸爸很早就和別的女人同居，爸爸沒盡過半點父親的責任，父母卻始終未離婚。母兼父職的媽媽得要兼兩份工作來給付房貸和三個孩子的學費和生活費，學費是指到中學為止的學費，家中三個孩子讀college都是就學貸款，所以Joanna得要在walmart打工來支付她的生活費，而且最好能多存一點錢，以便她college畢業以後，就得開始償還就學貸款。

前幾週我開車經過wellington street時，在大教堂旁邊等紅燈時，不經意地瞥見Jean Coutu的二樓有一群女性同胞在跳舞，於是有一回我停下車去Jean coutu購物時，我走進那間位在二樓的跳舞教室詢問課程，敲定週二晚上七點半試上一堂，也就是今晚。

舞蹈老師推薦我今天上Zumba，不知道大家聽過Zumba課程嗎？她說：「這是最能減肥的舞蹈，結合aerobic和各式的舞蹈。』

上課時，清一色都是外國人，只有我一張亞洲臉。在魁北克這段時間，也習慣了這種「獨一無二』的突出感了！不知道為什麼，每次我想學的課程都找不到什麼亞洲同學，是我選課的口味很「洋氣』嗎？

老師有著嬌小玲瓏的身材，有點像黑人和拉丁裔的混血。從第一首的Salsa跳到接近課程末段，有位以色列同學跳出來教大家跳以色列舞，然後又轉回拉丁風格舞曲收尾。

歲末時節，每次逛書店都會在agenda那一區閒晃許久，雖然有智慧型手機、nook(e-ink)、ipad這些先進產品隨侍在身上，我還是很難忘情我的手寫日誌，大概是多年養成的習慣，手寫每日行程和進度，是我生活中樂趣的主要來源。

以前在台灣的時候，常流連忘返於台北車站的光南商場或墊腳石書店，只為了買一本明年度自己一整年都會喜歡與使用的agenda。有一次我和好友一起逛光南商場，買了一本台幣五十元的日誌本，真夠超值！我好友看我每頁的各處空間都寫得密密麻麻，每日行程、購物清單、心得感想、繆思文語等等，我從好友驚異的眼光中，不得不承認自己很「愛寫」！

在魁北克要買一本像樣的Agenda很困難，這裡的款式陽春也不時尚，記憶中最有書卷味且最實用的agenda是在日本購買，我當時的日本朋友向我強力推薦，他說：「你這麼喜歡用Agenda，就像日本人一樣，日本人是很喜歡用agenda的民族喔！以往每家書店都會在歲末時節推出熱門手帳，這是日本人的專屬文化。』後來朋友從名古屋為我帶回一本「手帳』〈日文的agenda是手帳〉，我用了一年後，還是改回使用台灣販售的agenda，因為台灣的手帳有更多花樣、款式可選擇。

雖然我丈夫建議我用i-phone的agenda功能，我還是喜歡傳統的書寫感覺，我喜歡振筆疾書的感覺、翻動紙張的觸感，閒來沒事，則聞聞油墨混合紙香的味道，儘管時代如何先進下去，我終究不肯放棄我的agenda。

蒙特婁的CPE很特別，學費都是每月一號以後，家長才會在孩子的衣櫃裡拿到收費單，像十一月份的學費我是11月4日才收到繳費單，他們都是進入當月之後才開始收費。

一般這裡的私立幼兒園都會在註冊當天叫家長開好一年十二月份的學費，就是共十二張支票。CPE這樣不著急收費的方式反倒嚇了我一跳，難道都不怕人倒帳嗎？

通常希望家長開支票，將支票放到信封內封好，投入園長辦公室門上的小信箱即可，園長上班時會找個固定時間收信箱，然後收支票。

不用特地當著園長的面交學費，不必交給老師，因為老師不受理這樣的事情，老師會請家長把支票投入信箱即可。

金馬獎落幕後，從網路新聞上看到大導演李安發表對台灣的看法，他說：「台灣就是政治和媒體不好！』媒體要求他把話說清楚，他補充：「媒體整天報導的好像大家都活不下去，都是一些負面報導，沒有提出解決方案。政治上為了尋求民眾的支持，政客都喜歡把社會議題淺顯化、膚淺化，不然就是兩極對立，事情好像不是這樣，就是那樣，其實世界上有更重要的事情值得我們去關心。』

聽說當他此話一出後，台下響徹一片笑聲。我乍聞言，會心一笑也感到多年來的心聲被牽引出來。

我一直都在思考我為何要在國外教養孩子，因為我的居住經驗其實也有一些失望和失落，例如我發現魁北克的人不符合我對外國人的期待，他們沒有那麼親切與和善，他們甚至有點排外，他們不喜歡法文不好的人。這裡的移民過的生活也不符合我的期待，我原以為移民到國外的人人文或教養各方面的素質都比較好，後來相處後，才發現我一直把移民歸類為讀書人或書香世家之類的，畢竟我在台灣的生活圈就是書讀得好的人或家世背景好的人才有機會出國留學，我錯把出國留學和移民混為一談。

移民有很多種，一種是難民，例如蒙特婁有許多越南華僑或越南人就是難民身分移民加拿大，當初他們躲越共，他們經歷過的戰爭和國難不是我們一般台灣人能想像的生活。我在移民班還遇到墨西哥的變性人也以難民身份移居加拿大，為什麼他們是難民？因為墨西哥是以天主教為主的國家，天主教堅決反對變性人，變性人同學對我說：「如果待在自己的國家，會有性命危險！』所以他申請庇護來加拿大。

圖說：以上這幾張照片是我在Pharmaprix拍到的gift card，這一櫃每一面掛的都是各商家的gift card，連facebook、itune都有推giftcard，足見這裡的人很喜歡以gift card當禮物送人。

在國外每到聖誕節前夕，各商家都會推出一樣商品，就是Gift Card，在台灣這樣的商品推廣不夠廣，我們類似的概念就是「禮券』，不過禮券通常都是百貨公司居多，雖然台灣也有一些美容院或是餐廳推禮券，百貨公司禮券當禮品送人比較常見，一般人比較少拿美容院或餐廳的禮卷當禮品。
在國外則是不論百貨公司或各大商店〈舉凡超市、鞋店、服飾店、大型賣場、咖啡館、餐廳、理容院、美體沙龍等等，幾乎大家想得到的「店』都有gift card可購買〉都會推Gift card，顧名思義，它不是薄薄的像禮券般的紙張，而是一張卡，尺寸、材質和厚度都有點像信用卡，上面自然有條碼，購買時店員會幫你掃條碼，輸入你想要加值的金額，例如你想送朋友La Senza的gift card，金額可以自由加值或挑選店內的現貨〈商家會推出幾款固定金額的gift card，例如20元、100元、150元不等〉。

 
圖說〈右〉：Verdun 的Wellington street上的大教堂在11/23下午一點有聖誕老人見面會。

11月23日，也就是明天，蒙特婁一連串的聖誕活動開跑囉！

(1) 11/23  在唐人街的Complex Des Jardin 廣場，就是聯邦大樓的地下樓層，有一個大噴水池的廣場，有豪華聖誕佈景、小精靈背板、現場真人演出的聖誕老人與小朋友拍照，拍照一張大約八元加幣左右。
現場有免費幫小朋友畫臉譜的姐姐提供畫臉服務。

立遺囑似乎是有錢人的專利，所以我從來沒有思考過這件事情，直到我和丈夫在魁北克結婚登記，代書劈頭就問〈當時的對話都是法文進行，以下都翻譯成中文了〉：「你們都立遺囑了嗎？』
我完全不理解結婚和立遺囑這兩件風馬牛不相干的事情為何會被牽連在一塊？

代書解釋因為這牽涉到在婚姻關係持續中，有一方不幸身故時，會出現的財產分配問題。

雖然代書建議最好立遺囑，因為她看過太多夫妻的案例，最後家戶內出現糾紛時，皆因當事人沒有做好身後事的安排，然而當時新婚燕爾，覺得談遺囑晦氣，便沒有立遺囑的打算。直到我的小兒子出生時，我和丈夫一同到銀行為孩子買教育基金時，我們的銀行經紀一開口也是當初代書的那句話，「你們立遺囑了嗎？』我們夫妻倆有默契地搖搖頭，經紀很為我們擔憂地說：「最好要立遺囑，有許多客戶來不及立遺囑就過世，最後財產都被政府凍結！』