綺莉思@Montreal

最近孩子大了，出現了一個令我很困擾的難題，就是開始有些小朋友邀約我的孩子到他們家去玩。

每次聽到這樣的邀約，我都很為難，非常擔心孩子單獨去別人家玩耍的安危，畢竟我們都不了解對方的家庭關係或是家中有什麼成員，不是經常都聽到有小孩去朋友家玩耍，結果被性騷擾或強暴的案例嗎？而且最近才爆發一則新聞，原來修女島小學有個男教師從去年十一月任職到現在，被警方抓到利用網路散播小孩的色情照片，已經被警方逮捕，而我女兒現在讀的小學就是修女島小學，多危險啊！這樣的惡狼就潛伏在學校裡當老師，而通常我們這些家長都無法真正了解學校裡的運作情形，每回到校門口的門房時，我們就會被擋下來，只能留言給秘書，請她轉達訊息給老師，我們都見不到老師一面，然而惡狼卻能每天接觸我們的孩子，不寒而慄啊！

上週我的考驗又來了！我在幼兒園遇到另一個小男孩的媽媽，她很親切地邀約我的兒子去她家玩，這位媽媽人非常親切，兩個月前才邀約我兒子去參加她兒子Christophe的生日party，雖然父母雙方都是純正魁瓜，但他們是非常有教養且和善的人，我相當喜歡他們夫婦倆，於是，最後我還是答應讓兒子去他們家，不過我的附帶條件是：希望我也能整場陪同，她欣然同意。

如果你也是剛好住在國外的家長，請記住這個方法，如果真的無法拒絕對方的邀請，或者覺得對方人不錯，試著要求能否家長也陪同前往，如此一來，就能了解對方的家庭，而且也可以看顧好自己的小孩，免得小孩回家時，流鼻血或者有些受傷，小孩還小，又不懂如何保護自己，可能也無法好好以言語表達來還原事發現場，萬一被欺負或惡意傷害，還不了解事態的嚴重性。

昨天傍晚約五點左右，我去小學接女兒下課，巧遇我的埃及鄰居。她一見到我，劈頭就說：「哎呀！這樣不是很笨嗎？我們這附近的四個鄰居孩子都是讀這間小學，實在不需要四輛車分頭去接孩子，應該叫一個家長開一輛車來接就好了！」

「可是如果大家都叫你每天負責來接這四個孩子，你願意嗎？」我說這話是故意逗她的，因為我已經知道她打什麼主意，她肯定是要我們這四戶家長大家輪流值班來接孩子，例如週一是我接，週二是她接，週三換另一個家長接之類的，果不其然，她下一句話就是：「當然不是都我一個人接，而是大家分配工作，週一你接，週二我接之類的！」
我微笑了，接著靜默，意思就是我不大喜歡她的提議，她好像看不懂東方人的含蓄，以為我聽不懂她的提議，又再解釋一遍。

她這麼鍥而不捨，我只好開門見山了，我說：「我覺得另一個韓國鄰居不會喜歡你的提議，因為我們都是亞洲人，亞洲人的想法是能不麻煩別人的，就盡量不要麻煩別人，因為往後會欠人情，人情很難還的！而且如果這種接孩子的事情協調不好，大家鄰居間又會有摩擦和心結！」這話題就到此打住了。

上週三我就收到修女島小學的通知信，預先告知家長本月26號〈這週一〉和29號〈這週四〉都是小學教職人員〈包含service de garde安親服務人員〉罷工的日子。

於是如果母親不是家庭主婦，父親不是家庭主夫，又沒有親人在蒙特婁能夠白天幫忙照顧孩子，就得雙方家長的一方請假在家帶孩子。

對家長這麼不方便的事情，學校一週內做兩次，難道那些挑剔且以個人主義掛帥的老外家長們不會抗議嗎？其實這些老外是礙於法令而無法進一步行動。

加拿大和美國的許多職業都有公會組織，像醫生、護士、教師、空服人員和機長、麻醉師等等，這些行業的工會各自為政，互相不隸屬於對方，而且這些行業的從業人員都是沒有選擇，一律都要加入工會，我有一位護士阿姨在魁北克當了三十年的護士，據她說，三十年前的魁北克就是這樣的制度，加入工會雖然表面上有很多保障，可是工會的制度常常規定要一年罷工幾天，罷工日期是工會內部委員開會討論後，就直接發布給全魁北克的護士單位，護士們都要配合，就算想上班都不可以去，如果在罷工日上班，會被工會警告甚或提告。

天下沒有白吃的午餐，加入工會要交年費，護士一年也要繳三四百元加幣的費用，費用也蠻高的。繳費方式是每月發給你薪水前，就先扣掉你的工會費，再發薪水給你。

所以，簡扼地講述完這裡工會運作法則，工會並非如大家想得那麼美好。

修女島的小學在8月27日開學，這天上課時間從早上八點到中午十二點，當天學校交代及發放的事項很關鍵，包括學校會在外牆貼上各班學生名單及老師姓名，還會請家長和小朋友一起進學校，共同聆聽老師介紹學校的制度、上課方式、家長要如何與老師配合等等〈蒙特婁的小學都是〉，家長這天最重要的任務就是幫忙把學校之前發下的文具列表上所有的文具帶到學校，東西相當繁重，有一大張壁報紙、一盒面紙、兩個筆袋、一堆文件夾、彩色鉛筆、彩色蠟筆、剪刀、口紅膠、色紙、手動削鉛筆機等等，所有學校一整學期會用上的東西都得放到學校使用，學童無須每天帶來帶去，等到學期末再整批帶回家。

當天也得交一張「「學雜費的支票」，金額寫在之前交給家長的信封袋裡，小一生今年度是一百零二元加幣，必須在九月四號前繳清費用。上年度我女兒還是maternelle時，我們繳了學雜費八十多元。

我今日下午趁有空閒，將女兒27日要交的表格重新從信封袋內拿出，審視一遍，發現Fiche santé〈註1〉的表格下方，要求「學童簽名」，於是我把表格遞到我女兒面前請她簽名，看她認真伏案，雖然寫出來的字有些歪歪斜斜，但清晰可辨，我看著她一臉稚氣，明明是個幼兒，卻已經會「簽名」了！感到相當不可思議！時間飛逝啊！

雖然我們常說「隨著時間一天天過去！」但有一次，有個媽媽和我聊天就說：「這日子可不是一天天在過！而是一星期、一星期地在過！」的確如此！家長的行程就是在孩子週一游泳課、週二英文課、週三芭蕾舞課、週四數學課、週五鋼琴課、週日中文學校的趕場中度過，等下週降臨，週而復始地按表操課。

這大概又是被我發現的小小的「東西文化」的差異，魁北克的想法是健康狀況的真實情況填寫完後，也要告知學童本身，學童同意後，再本人簽名。

我在台灣就讀小學一年級時，任何表格都不會要求小孩簽名。我想，這是西方個人主義的明證，西方人從孩子幼兒時，就真的把他當一個「獨立個體」在看待。

八月底快到了，最近蒙特婁的家長〈其實該說全加拿大，家中有開始上學前班或小學的孩童〉現在可都是摩拳擦掌，積極出動幫孩子添購開學文具和書包。

修女島的小學今年是八月二十六日就要到學校報到，當天家長就要陪同孩子把學校指定要帶的文具、紙板、鉛筆盒等等都帶到學校，放到每個學生個人專屬的小櫃子裡，這套文具會留在學校一整學期，等到學期結束後，才讓孩子帶回家。

我已經在上上週就完成「購買文具」的任務，趕緊上來把心得分享給所有家長，希望讓大家多省點錢。

我建議所有家長跑以下四個地方把文具買齊，購買的順序依次是Dollarama〈一元店〉Walmart、Jean-coutu、Burea en gros，因為Walmart的蠟筆和彩色筆最便宜，折扣下得最低，但是也有一些東西是價格偏高的，例如小孩美術課穿的防護圍兜，樣式簡陋又貴，一件就要十九多元加幣，建議大家美術課的圍兜可以去Ikea買，只要五元，而且樣式和質感都很時尚。

蒙特婁的學前班要求給小朋友帶三枝鉛筆〈學校規定小一要帶兩枝鉛筆〉，我個人建議家長把家中用了一半的鉛筆給小孩用，因為全新的鉛筆太長，小朋友手還小，不好操控，再者小孩現在才開始學習寫字和正式上學，肯定常常丟失文具，用一半的鉛筆萬一不見了，也不會那麼心疼和可惜。

跑完Walmart後，覺得在Walmart下不了手的東西，就再轉移陣地到Jean coutu買，Jean coutu的優勢就是它有一欄紙架放上各年級所需文具的一覽表，所以家長外出要買文具，發現忘了帶學校給的文具一覽表，就可先繞到Jean coutu拿份一覽表，先看過一遍，腦海有個印象後，再開始購買，而且拿了一覽表不代表就非定要和Jean coutu買。

大約三週前，修女島的第二間小學發出一項大通知。

事發當天早上我送完女兒上校車後，原本該一哄而散的魁瓜家長們群聚在一塊兒，似乎在「密謀」些什麼，我與他們向來沒有私交，所以我逕自走回家。我的埃及鄰居Mandy〈化名〉則留下來與他們商討。

後來Mandy對我轉述：「今天修女島第二間小學的校長寄email給家長們，告知以後第二間小學的上課時間改為早上八點半，這群家長們覺得學校沒有開會找家長們一起來商討，故非常憤慨，覺得至少應該讓他們參與討論，他們打算找校方抗議，而且第一間小學的上課時間依舊是早上八點，第二間小學改為八點半，就是為了避開早晨的尖峰時段，怕兩所小學都擠在八點上課，整個修女島的交通會癱瘓，因此第二間小學就改為八點半上課。」改為八點半是好事呢！這樣孩子不用這麼早起床，只是下課時間也會晚半小時，因為每天上課時數兩間小學都得等同。

Mandy補述：「麻煩的是，因為安親班的老師人力不足，所以第二間小學在早上八點半以前是沒有安親服務，就算小孩早一點送去，也是沒有人看小孩的。」

說明一下，這裡的小學是在第一堂上課鈴響之前，就把孩子關在校門外的戶外活動區，遠遠看就像是放牧業，原野上一堆孩子被「畜牧」著，只有一個安親老師遠遠地看著大家，真的是「放牛吃草」形式，我一直很疑惑：「這些老外一向都喜歡以『人道』自居，又標榜很愛護孩子們的權益，為什麼會任由孩子們被這樣對待而不吭聲呢？」我定居國外，經常都有這種矛盾的感受，覺得老外口號說的一些話，在生活中常常沒落實或觀察不到體證。

當我得知「沒有安親服務」時，我靈光一現，已猜測到這群老外家長們的動機。他們「貌似」團結，其實只是「為了自身的利益」而「暫時團結在一塊」，他們真正的目的是「對校方施壓，必須讓第二間小學早上有安親服務，家長上班才不會遲到，也不用擔心孩子沒人顧」。我完全不擔心這點，因為我是全職家庭主婦，這條街其他魁瓜媽媽都是職業婦女，她們自然有這層困擾。

傍晚時分，我接到朋友的來電：「你有收到修女島學校發的問卷調查嗎？那張問卷調查的背面畫著第二間小學的校區劃分，我們的小孩都被劃分到第二間小學，以後不上第一間小學。但是我不想去第二間小學，不知道那裏的老師好不好？」

我回覆：「第二間小學好不好，只有天知道，因為現在小學還在最後的建蓋過程，老師也許還在應徵中，也不知道是誰。現在我們只要考量交通問題，第二間小學離我們這麼近，以後走路就可以到，不用再等校車，也很好。」

由於加拿大是社會主義，基於社會主義的公平原則，資源必須盡量平均分配給每個人，所以教育普及，但每個人能分到的資源有限，所以這裡的教育不如台灣人想像得那麼精緻〈小學教育有些服務和措施讓我覺得有些粗糙〉，我反而覺得台灣某些小學治學比這裡嚴謹，例如復興中學、竹林小學、及人小學等等，我記得小時候念書，班上的才子才女比比皆是〈但這裡的小學卻不見此等榮景〉，台灣的父母對孩子的教育付出和投資很多，加拿大的外國家長反倒沒有投注那麼多的金錢和心力，最常見的僅是學學冰上曲棍球、游泳、下象棋之類的，會學樂器的家庭並不如台灣多。

去年2014年夏季時，我紐約的朋友向我分享一則好消息，她兒子小學畢業，得到總統獎，獎狀上面還有美國總統歐巴馬的簽名喔！這就像我們在台灣的小學畢業時，全班第一名的是拿總統獎，接著依次拿的是市長獎、區長獎等等。我第一時間為好友開心外，更迫不期待加拿大的小學也有總統獎，那就會是我們全家努力的目標了！我反問丈夫：「你以前在這裡讀書，小學畢業時，有總統獎或總理獎嗎？』我會特地提到總理獎，因為加拿大是國會制，只有總理，沒有總統。

我丈夫答：「加拿大根本沒有這樣的獎，當然也沒有總理獎！』從這個case，我們就可以知道加拿大社會主義的與眾不同，因為不想搞「特別』，所以每個孩子都同一而論，不會特地灌輸孩子「出類拔萃』的特別優異概念。

台灣的教育制度比較偏向美國的教育體制，據說加拿大沒有精英教育，更沒有資優班，例如我紐約好友的兒子數學程度超越同年級，他上數學課時，會被帶到另一間教室，與其他幾位出色的同學一起上課，學校會特別為他們設計一套課程，就是所謂的「資優班』。這在台灣以前的教育體制裡也存在過，至少在我的年代是存在的。

前天我的同學做了一大盤的韭菜盒子，請我去她家取一些韭菜盒子。

當我進到她家後，她拿兒子的作業本給我看，上面有他兒子的字跡，她口氣有些受辱、表情有些委屈，訴苦著：「也不知道我兒子到底是遲到了幾次，我每次都把他載到Berlioz街的末端，那裡有個小公園緊鄰著修女島的圖書館，兒子就從那個公園下車，走過公園到校門口就行了。可是老師今天叫他罰寫，因為他遲到太多次了！」

小孩子就像貪玩的小紅帽一樣，短短兩分鐘的路途東瞧西晃，到學校的時候就遲到了。

於是他的老師就請他罰寫這個句子八遍：「L’école commence à8h00. Je vais arriver à l’heure.」〈中文翻譯：學校八點鐘開始，我會準時到。〉

不只這個朋友的小孩被罰寫，我有個遠親的孩子現年十八歲，孩提時代也是這間修女島小學的學童，遙想當年也曾因為忘記帶彩色筆，被老師以法文罰寫八遍。

近期聽到親戚提到另一個朋友的八歲孩子因為不滿意兒子聯絡本忘記簽名而被修女島小學罰寫，就去抗議，鬧到校長室，最後與老師的關係不好，孩子每天上學都無法放鬆地上課，這朋友乾脆把兒子轉學到Westmont上私立的英文小學。事情就這樣愈搞愈糟，因為她還住在修女島上，westmont私立小學每天早上安排清晨六點就來接她兒子，她覺得太早，孩子會睡不夠，於是都親自送孩子上學，下午三點半又親自去接孩子下課，弄得她很憔悴，時間都卡住了，也無法好好上班。

最近有些網友私訊問我，究竟修女島的小學、幼兒園、 maternelle在哪？聽起來好像三者都很近，可是又不確定誰是誰、誰又在哪裡。

以下我就直接寫下各地點的地址和位置，這樣大家就一目了然。

修女島上共有一所小學、一所學前班〈maternell〉、一所被拆成兩個上課地點的CPE〈魁北克公立幼兒園〉。

1.         修女島小學
全名是commissions scolaire Marguerite-Bourgeoys

圖一〈上〉：修女島CPE在四月十五日貼出這張公告，提醒家長盡量出席四月十六日晚上七點的小學興建公聽會。〈內文是法文〉

圖二〈上〉：並非我拍不清楚，我是故意拍不清楚的，因為在國外拍照，除非你是媒體，不然你要拍其他人必須得到他們的同意，要請他們填寫consent form，不然就得把他們的容貌拍得模糊一點，像在打馬賽克一樣。 照片中拿麥克風站立的人就是市府的幕僚，正在解說小學興建案。

前幾天我和丈夫討論起女兒將來上小學的情況，我才知道這裡的公立小學完全免費，在台灣還要繳一些學雜費和書本費，這裡是書本都不用買，學校借你用，等學期結束後，學生再還給學校，繼續留給下一年級的小朋友使用。

這裡的公立學校不能算完全免費，因為魁北克有房產的人每年都得繳property tax和school tax，這個school tax 就是拿來養這些公立學校的費用，所以加拿大人還是有繳學費，只是學費變相從稅金裡繳納。

台灣的教育制度並沒有很差，我覺得也不能怪台灣的教育制度，因為台灣徵稅太少，當然玩不起加拿大這套系統，台灣人也別羨慕加拿大人，因為加拿大繳的稅高得嚇死人，羊毛出在羊身上，看別人福利好，羨慕之際得去想想別人都繳了多少稅。

住在美國矽谷的朋友則告訴我，他女兒現在小學三年級，一學期的學費就要五千多元美金，一年有兩個學期，所以一年得付一萬多美金的學費，這樣的學費在國外算很貴，也許台灣同胞會說，在台灣私立中學也有一學期就這麼貴的學校，沒錯，我只能學那些學校太學店了！因為如果都要這麼貴的話，不如就把這筆錢拿來國外讀書，在國外當小留學生，付國際學生的學費，差不多也是這麼貴。

這就是加拿大比美國好的地方，在加拿大繳的稅比美國多很多，好的福利就展現在教育部分，在美國讀書，教育費比加拿大貴很多，魁北克有全世界獨一無二的、最便宜的幼兒園〈一天七元加幣，只是大家別忘了，得排隊排個好幾年，就像這裡的醫療制度會讓人排隊排到死〉，加拿大的大學學費比美國的大學學費低許多，為什麼比較多人想移民美國，而不是加拿大呢？因為台灣人的國際觀裡，美國比較有名。

昨天傍晚接女兒下課時，巧遇另一位中國家長，她和我說：「八月底我兩個女兒都要轉到CPE去讀了，已經有位子了！」我很為她開心，因為這裡的CPE很難排進去，據說她排了七年了，從她兒子就開始排，可惜等兒子都小學二年級了，現在才通知她第二個女兒有位子，所以兒子無緣讀到CPE。

這位家長又反問我：「這家托兒所有沒有通知你兒子有位子？」

「前幾週園長打給我，說他們是tight space，很難讓我兒子進來，九月份的時候我兒子才剛滿一歲半，我也不想那麼早送他進來讀書，畢竟我女兒兩歲半進來讀的時候，他們也都沒有好好照顧我女兒，如果兒子一歲半就進來讀，八成我兒子會被虐待得很慘吧！」話畢我笑笑。

中國家長好心地提醒我：「我也是前幾週打給園長，和她說我二女兒和小女兒都要轉到CPE讀書，這裡的九月份就不註冊了！園長居然和我說，我怎麼不早一週和她說呢？如果早一週和她說的話，她就有位子給我小女兒了！」

我聽了很不悅，因為如果園長能給她小女兒〈她女兒到九月份的時候也是一歲半多一點〉，而她小女兒又放棄就讀，不就有空位給我兒子嗎？我平時還常常送禮給園長和老師，而且是全校的老師每人都送……所以我是傻子就是了？

蒙特婁單調的生活，使人對周遭事物的細微改變都會高度關注，有一天，我發現隔壁搬來一戶新人家，女主人頭上醒目的頭巾，猜測她應是阿拉伯裔，幾番閒聊之後，彼此逐漸熟稔，才知Mindy〈鄰居太太〉是埃及移民第二代，先生則是因為和她結婚，才從埃及移民來，她女兒比我女兒小半年，我們常帶孩子一起到公園遊玩。

歷經一週的陰陣雨，女兒在家悶了好幾天，這一天，天氣終於轉晴，氣溫回升到二十七度，Mindy 請我到她家會面，再一道出門帶孩子去公園玩。到達她家後，由於她還在梳妝打扮，她請我帶女兒到她女兒房間，陪她女兒玩一會兒，在等待之際，我不經意瞥見他女兒臥房牆上貼著一張九九乘法表的海報，在這裡看到九九乘法表，我覺得既親切又特殊！College的同學都說，他們知道亞洲小朋友小學就學九九乘法表，所以亞洲孩子的數學基礎打得比較紮實。眼見為憑，埃及人從小孩兩三歲就開始教九九乘法表。

等Mindy著裝完畢，我們各推著一台娃娃車，在和煦的陽光下漫步走向公園，空氣中還混合著清新的青草味。到達公園時，已經有對母子在遊玩，這位媽媽上前和我們攀談。公園裡，初次見面的媽媽們間的閒聊，無法免俗地，都是從稱讚彼此的孩子做為友善的開頭，我們的對話也不例外，寒暄完後，這位媽媽就開始自我介紹。

「我家就住在旁邊那棟公寓裡，房子是租的。」她手指了指旁邊一棟三層樓公寓，門口還停放著一台腳踏車。

「你們住哪呢？」我們約略解釋我們是鄰居，居住的位置大約距離此處多遠、又在哪個方向。

得知這是為愛爾蘭籍的媽媽，我好奇地問：「請問St.Patrick’s Day的由來是什麼？』St. Patrick’s Day是蒙特婁此處的愛爾蘭節日，當天市中心都會舉辦盛大的遊行，參與民眾會穿著綠色的服飾、帽子或假髮，一起慶祝，許多年輕人會在街上喝啤酒狂歡，我訪問了許多當地人，卻沒人能完整清楚地描述這個節日的由來。

那天去Diva家烤肉〈詳情請參閱部落格文章「為什麼男人總是那麼笨！」〉，飯後Diva問我：「你知道Kumon嗎？」我搖頭，反問：「那是什麼品牌名稱嗎？」因為這名字聽起來像某種保養品或洗髮精品牌的名稱。

Diva看我一付狀況外的樣子，笑了笑，說：「這是一家公司，他們出小學生的複習卷，你可以和他們訂閱，訂閱之後，他們會固定每個月寄英文和數學的複習卷給你。」

「你怎麼知道這家公司的？」

「我住在紐約的大姑告訴我，她說紐約很多家長都知道Kumon，都幫小孩訂閱。」Diva的老公是英國人，大姑當然也是英國人，這更令我感到有趣，因為住在紐約的英國人幫她的兒子訂閱日本人出的英文和數學的複習卷！日本人出的英文複習卷水準高到連英國人都青睞？不過這也不難想像，因為亞洲人學英文，只是發音比較不正統，可是文法可是學得比老外紮實。

「為什麼你大姑要幫她孩子訂閱？」

「我大姑說，這複習卷設計得很好，她訂了以後，小孩比較跟得上學校進度，而且設計得很貼心，內容幫孩子訂定每週讀書計畫和要做完哪幾頁，家長就不用擔心孩子的複習不夠。」可能很多台灣人覺得國外教育比較開放，比較沒壓力？我本人定居國外以後，覺得並非如此，我也有白人朋友，用很有家教的方式在教孩子，他們也盯孩子的課業盯得很緊，別以為外國人的教育方式都很 casual，這裡的外國家庭管教孩子嚴格的也很多。