綺莉思@Montreal

今天我考完Linear Algebra的期中考，考完後，和幾個同學一同走到Hall building的七樓「Study space」吃飯，在我下樓買午飯時，遇到上次的兩位男同學〈請參閱部落格文章「精算系好找工作嗎？http://anabel777.pixnet.net/blog/post/438193510〉就可知道我說的是哪兩位男同學。〉我問他們精算課的期中考成績看到了嗎？其中一個說看到了成績，但打算退選了，因為成績大約六十幾分，然後目前已經第七週了，只剩五週的時間就要期末考，實在無法一邊兼顧其他四科，又一邊把精算課的期末考讀好，非常有可能會被當掉，既然如此，不如就在十一月八日以前退選，不會留下成績記錄，雖然學校完全不退費，但才不會因為這門精算課就拉低總學期的GPA。

另一個男同學卻說他打算把剛剛早上考完的Linear Algebra退掉，因為證明題複雜到只有神看得懂，他每次都讀不懂，就算讀完了，也完全找不到線索如何做題，因此一定要退掉。

這裡的大學生煩惱也是很多的！雖然大家常常抱怨自己國家的大學品質如何如何糟，而加拿大的大學生只要一過期中考，眾生相都現形了！考得好的，當然沒有什麼大問題，就繼續讀下去。考不好的，就紛紛要找出路或者退路，出路就是轉系或者輔系，退路就是退選或者乾脆放棄，等明年存多一點的錢再回來讀書。這裡的大學生有就學貸款或經濟壓力的佔大多數，很多都要半工半讀，所以當他有一科讀不好，得重修時，無形中就增加他的學費壓力，因為同筆學費得多付一次，然後這種沒有大筆收入進帳的學生生活又得延長，我就發現這裡的大學生不大開朗，不像我以前在台灣讀大學時，同學都沒什麼經濟負擔，下課後還能相約吃午飯或在系所一起討論報告、寫作業，那種兩小無猜、天真無邪的氛圍在加拿大大學校園內，別說碰觸不到，連嗅聞都嗅聞不到。

可是，加拿大大學生不天真，不代表他們不幼稚，他們的幼稚程度讓我這大媽有時都想跳出來講幾句話。話說，我每週的微積分課，老師的教學技巧不大好，雖然有人盛傳這老師的學術表現非常優秀，還得過學術上鼎鼎有名的一些獎。

我這週一突然注意到一點，這老師從來都不帶小抄或筆記來邊看邊教書，他真有大師揮毫的氣勢如虹，粉筆拿了，洋洋灑灑一堂課就可以教完，接近課堂尾聲時，還能信手拈來一道quiz題目，可見這些微積分的內容都深植他的腦海，不像我其他課的老師，都抱著手寫的筆記照抄在黑板上。

然而，這樣的一位大師在我們的課堂上是寂寞的，每當他背對我們在寫板書時，那背影真可謂「大師寂寥的身影」啊！形單影隻的！坐在我後排的兩三位男同學，每堂課都是從頭聊天聊到尾，音量之大，我想老師都聽到了。可是老師也不會出聲制止他們，我又不想得罪人，也不想與他們起衝突，所以我只好盡量專心聽前方。

上週二早晨，線性代數上課之前，我在hall building裡和柬卜寨同學一起討論作業，對面剛好坐一位女同學，我一眼就認出她是我精算課的同學，於是我展開大媽式的熱情〈我看這些十九、二十歲的小孩子們，都覺得他們很像我的孩子，所以有時候我和他們說話的態度，很像阿姨在關懷晚輩們〉，主動和她打招呼。話題開頭，免不了問問上週的精算課期中考考得如何啊？覺得老師出題難嗎？這次線代的作業寫完了嗎？諸如此類的話題。

她很訝異有人這麼熱情和她攀談，因為北美洲的大學內，同學們普遍很冷淡，如果你是台灣剛來讀書的，你要不覺得同學見到你都視若無睹，明明知道你就是他的同學，他們也不會「社會化」地與你點個頭或笑笑之類的，當真把你當隱形人看待，要不你就會覺得很受傷，難道自己長得很醜或很噁心之類的，對方很不屑你，居然一點都不想理你！這就是我來這裡讀大學六週後，每每在走廊、手扶梯或咖啡館裡遇到同學的感想，我也有遇到幾位比較「親民」的同學，但校園內普遍的氣氛就是大家都酷酷的，愛理不理的！

故，這位女同學遇到我這熱情的大媽才會這麼受寵若驚啊！她很開心有人對她這麼好，於是劈哩啪啦地就抱怨起來，覺得題目好難！就和作業裡的題數一樣多，可是一份作業就得花上好幾小時寫，這考卷只有七十五分鐘可寫，感覺會被當掉！但是她又捨不得把這科目退掉，因為現在已經堂堂邁入第七週，最慢退選截止日期是十一月八日，退掉的話，學校完全不退錢了，所以她慶幸開學前，她的選修課就選了經濟系的課，以便將來她轉會計系的話，這堂經濟系的課也可被採納接受，列入計算學分。她說：「我有個朋友是精算系畢業，事業很成功，現在自己開公司，那朋友告訴我說，精算系不容易找工作，如果輔系選會計，就會更好找工作！」這話是真的嗎？坦白說，我不是很把這話當真。因為在這讀大學的七週內，我聽過太多不同的言論。

有一次，我在線代老師的辦公室外等待問問題，當時有一票人都在老師辦公室門外等待著，我前面還排了兩個男同學，我又一眼認出他們兩個是我精算系的同學，他們也很巧地在討論精算課的期中考，其中一個男的就說五題裡，有兩題沒寫完，考試時間飛快地就到了，所以他考得很糟，不過他得到的馬路消息是，去年這門課的期中考平均分數是三十分，所以老師最後得把班上每個人都加分，讓大家的考試成績都向右平移，然後依據常態分配〈bell curve〉，成績落在後面百分之二十或三十的人，就是會被當掉的人。所以不用拘泥在自己不及格的成績，只要你還在班上排位中等以上，你就不會是被當掉的那群人。

於是我問他們：「我們這個系這麼難讀，聽說畢業後也不是很好找工作，會計系還比較好找，是真的嗎？」

其中一個男的回話：「並不是這樣的！我們這個系是很難讀完，因為很多人中間都撐不下去或者被當掉，可是如果你讀完的話，你很好找工作，因為你很rare，到處都是會計系畢業的，精算系畢業的不多啊！」說話這男的原來是從營養系特地轉到精算系。接著輪到他們兩個進辦公室問老師問題，我們的談天就草草結束。

剛剛寫完作業，上網逛yahoo新聞，發現有篇文章說到「不讀大學的八零後」，如果回到我在台灣讀大學的時候，我會覺得不讀大學很可惜，畢竟年紀輕輕，不讀書能幹嘛呢！大概是我最近回Concordia讀書，我也對於國外的大學有點反思。

我的精算系隸屬於數學系所內，我們的課程很多都是和「數學系」、「電機系」或「機械系」等等的學生一起修習，Concordia大學的精算系擺明就是個很理工的科系。

至於台灣的狀況如何呢？我向台大管院的學妹打聽後，原來台大沒有精算系，而是不同系所各自開一門精算的課，但沒有一個科系完整地把精算的課囊括整合。

Concordia的精算系很「數學」而且偏理工科，許多作業和考題都是要我們導證公式，這比較像數學系的基本功，聽說台大的精算課老師們不會導證那麼多公式給學生看，而是叫學生直接背公式，然後懂得解題。

大約這幾週埋首寫作業，有時作業遇到瓶頸，我會上網google看別人怎麼解題，網路上資源非常多，我通常能找到類似的解法，然後我的難題就迎刃而解。甚至有些網路高手寫的筆記或公式導證解說比我的微積分老師還清楚，不禁讓我思考「讀大學的必要性」，我沒想到Concordia大學的老師教得這麼「虛無縹緲」，聽說McGill有些教授也是這種風格，當然也有好的老師，不過不懂教書的教授非常多。

如果微積分、統計學老師們的上課內容都得靠我們這些學生自己上網去遇到「對的老師」或「對的教法」，其實自己在家自修就好，為什麼要念大學呢？

這學期精算系的四門科目裡面，我的線性代數老師就是我以前在Dawson college 微積分的老師，有些移民同學誤以為大學的課程一定教得比college的好，這是天大的誤解！以我在college和大學都上過課的經驗來說，college的課程也許教得沒有大學快，但是許多college老師的教學技巧還不錯，因為魁北克的college老師都得要考過「教學執照」或有碩士學位才可以教書，大學老師根本不需要考教學執照，有博士學位就可以教書。

會讀書，不代表會教書喔！這點從一些大學教授身上就可以得證了！像我現在這堂微積分就充滿了「危機」！這老師教得太爛了！

課號是Math 264，老師姓名是Alexander Shnirelman ，從Last name感覺像是個猶太人。每堂課都有quiz，第一次考quiz，我以為不能open book，於是很守規矩地獨自完成quiz，考到一半，發現旁邊許多同學都是打開課本在找答案，我以為他們在作弊，事不關己，我便視若無睹。

第二堂上課開始前，我就悄聲問我旁邊的同學是否quiz可以open book，那女孩說：「可以啊！怎麼不行呢？反正老師也沒說不行，我看很多同學都是這樣做的！」原來老外上課是這樣的！如果讓我quiz，是為了協助我們養成定期讀書的好習慣的話，為什麼老師每次quiz都考當天上課內容，而不是考前堂課的內容呢？然後又可以open book，這樣的考試既不是協助學生讀書，也不是為了測驗學生程度，考「形式」而已嗎？

老師上課講話時，嘴巴像含滷蛋，口齒不清，偌大的階梯教室裡，不使用麥克風，後排的同學都聽不清楚，老師也不在意。真的是「你教你的，我聽我的」！

這老師導證公式的時候，省略許多步驟，三條式子解決一道題，我想，我的同學裡一定有許多人丈二金剛摸不著頭腦的！

上週上網查詢Concordia的入學步驟，依照學校郵寄的手冊所說，收到入學通知後，必須先回信確認接受入學通知，之後就是再補寄正式的成績單，然後報名一些Orientation。

於是我立即上學校網站首頁去報名orientation，被我找到一個上週三下午一點的campus tour，我立刻線上報名。我們的tour guide叫Claire，操的是標準美國口音，在參觀途中，她提及她從多倫多來這裡讀Concordia大學，閒暇時光則在讀法文。難怪她的英文非常「美國」，一點都沒有蒙特婁人講英文的「法式口音」。

沒想到這個tour加我只有三個人，另外兩個人是一對墨西哥裔的母子，兒子還沒被收，只是還在考慮要申請Concordia或是McGill。當Claire問我申請到哪個系時，我如實報上我的科系後，我感覺那個媽媽都豎直耳朵在側聽我和Claire的對話，大概是對她兒子的前途很敏感吧？所以對我如何進到這科系有點好奇吧？

比較令人印象深刻的是，Claire 帶我們去參觀學生宿舍，學校規定得家住離學校100KM以外的地區才能入住學生宿舍，聽說學校宿舍很貴，於是我問Claire到底一學期多少錢〈完全基於好奇，我就住在Montreal，是不能申請的。〉她回答：「我也不知道！這要上學校網站去看！」不過這類的生活資訊應該要給參觀者，這個tour才比較有幫助啊！

簡言之，這個tour只是帶我們穿梭於downtown Concordia校區的不同大樓，每到一棟大樓，就制式化地介紹這棟大樓蓋於西元幾幾年，總共有十間能容納三十人的教室、一間階梯教室能容200人、天台的發電裝置是我們engineering 系的學生自己設計的、學校總共有兩個Gym，downtown有一個、另一個在另外的校園、我們的圖書館是24小時等等，都是這類「照表操課」的資訊，沒有特別切身實用的資訊，套句老外愛講的客套話：「It’s nice to know.」其實真正重要的後半段沒說出來，這後半段就是：「But it’s not really critical!」