上週末,天氣晴朗無風,氣溫比前幾週稍微降低,比前幾週更適合戶外活動,蒙特婁前幾週氣後炎熱,雖然也想到遠一點的郊外走走,但有個六月大的嬰兒相伴,出遠門實在不方便!於是我們又到常去的老地方,皇家山,踏青。
一早起床後,才臨時起意去皇家山野餐,索性開車到麥當勞的得來速外帶幾份餐點,到山上野餐。我們到的時候才十一點,尚有許多空置的野餐桌。隨意撿了一張桌位坐定後,我將帶來的野餐布攤平在草地上,和孩子、丈夫躺臥在野餐布上,欣賞周邊美景,有一桌菲律賓人,陸陸續續分批來到,他們或背著孩子、或扛著一大個野炊用的冰箱、或騎著腳踏車趕到,從眾人帶來的食物和烹飪器具看起來,這將是頓豐富的饗宴,雖然我們一家人只帶著簡易的速食,省去大費周章的準備和扛運,挪出許多空閒時間陪孩子嬉鬧、說故事、躺在草地上仰望被扶疏的枝葉篩落下的陽光。
正當我沉浸在這片刻的寧靜時,我丈夫打開話匣子,不是要「抖一個包袱」,而是開始講古,他講的是一段西元一八多年,關於皇家山的一段歷史。
他說,在西元一八多年的時候,二次世界大戰時,當時加拿大尚未獨立,還屬於英國管轄,魁北克省位在加拿大境內,自然也歸英國管,英國為了對抗德國,需要徵大量男丁來從軍打仗,英國境內徵不滿,就到加拿大徵兵。
還記得我在部落格文章「為什麼男人總是那麼笨」中提到的英法情節嗎?魁北克的居民大多是法裔後代,怎麼會想要幫英國人的女皇上戰場送命呢?於是當地人為了逃兵,紛紛跑到皇家山相親。相親和逃兵有什麼關聯呢?當時的英國律法規定,徵兵的順序是先從單身男子徵起,徵不滿,再從已婚男子徵起,主要是顧念已婚男子有家庭、妻小等要照顧,先從單身男子徵起,希望減少對家庭的衝擊。基於這條律法,不想當兵的單身男性便想要在短時間內成婚,這樣就可以躲過一劫了,社會上形成一股單身男女紛紛上皇家山散步、找對象的風氣,一時間,皇家山上男男女女,或結伴、或隻身,漫步在山裡各處,儼然是「皇家山的相親大會」男人都想把握時間,物色一位女士結婚,看對眼的話,就搭訕幾句後,到咖啡館相親,自我介紹後,再各自描述家庭狀況,有些人二十四小時之內,便公證結婚。
這段歷史聽起來很「中國」!只是中國以前是媒妁之言,外國是積極一點,本人親自上山去找對象,以迅雷不及掩耳的速度成親,八卦雜誌上看到的明星幾十天內閃電結婚,都還趕不上那個年代人的「有效率」!