九天制 @ 綺莉思@Montreal

這學期是孩子中學的第一學期，經歷了這兩個多月的磨合期與近距離的觀察，身為家長的我感覺比較有底氣和大家分享孩子私立中學的上學經驗。

首先，我發現這所學校很特別的地方是上課時間表是「九天制」，也就是九個上學日算走完一輪，所以並不是固定星期一絕對上什麼樣的課，例如九天制的第一日該有英文和歷史課，那麼下一個「九天制」的開頭是星期五的話，這星期五就會有英文和歷史課。

我問孩子：「為什麼要用這麼特殊的時間安排？和其他私立中學都不一樣呢！」

「學校說這樣的學習比較紮實，比『七天制』會教比較多的東西。」

孩子們的聯絡簿裡有載記每天的日期是九天制的第幾日，有疑問的話，就自行翻閱聯絡簿來核對明日要上什麼課，需要帶什麼課本或交哪幾樣作業。

今年2021年11月22日到26日學校放一整個星期的假，這也是這所一百多年的私立中學首次進行的放假計畫。據學校老師說，校方將十月到十二月份總共五天的JP Day〈journée pédagogique，英文就是pedagogical day〉湊在一起放假，弄成這一整星期〈外加星期六和星期日〉七天的長假，希望在學期末的考試期間之前放這一星期的溫書假，讓孩子好好讀書，看看學習效果是否更好。

不過在11月18日星期四放學時，孩子反應：「今天有許多同學都說明天就不來上課，因為他們要趁著下星期的連假，全家飛到佛羅里達州度假。」看來真的把這一星期的時間拿來紮實讀書的人，可能不大多。

這所中學還有一個安排讓我很喜歡：就是每個星期五只有上半天，下午的時間安排社團活動，像橋牌社、美術社、影像社、排球、游泳等等，沒有報名參加社團活動的孩子可以直接搭校車〈若沒有註冊校車服務的孩子通常步行回家或家長來接送〉回家。做完社團活動的孩子則由家長接送回家。

在明年一月份開始則會在周五的下午時段安排滑雪活動，共有五堂課。報名的話，學校就會開校車載孩子去滑雪場滑雪，收費方式有不同的組合，例如可以只報名校車費和滑雪門票錢，滑雪器材自行帶過去。或者是，報名校車費+滑雪門票錢+租借滑雪器材的費用，就是一條龍的服務方式。

我讀過報名資訊後，發現讓孩子參加這滑雪課程真是相對划算，因為家長如果要自行帶孩子去滑雪，得要耗油錢、耗時間，還有各別的報名費，費用反而比學校的更高。讓學校帶孩子去滑雪，有校車安排、有教練教導，還有同學陪伴，家長也不用開單程開一兩個小時的路程去接送。結論就是，學校這項安排是非常便民又貼心的服務。

幫孩子挑選中學時，不只關注學校的排名，請留心學校提供的program有哪些。公立學校基本上只有一個program，就是international language這個課程，因為公立經費不多，資源不像私立中學那麼多，支援不了那麼多課程。International language program有個硬傷：就是science科學自然課程沒有那麼多，換句話說，孩子的數理基礎就不會打得那麼好，上college讀科學科目時，可能會比較吃緊，吃緊的話就會影響到學習分數，就有可能連帶影響能否上好大學裡好的理工科系。

我有位朋友的孩子讀私立女校St-Nom-de-Marie，這所學校只提供international language program，雖然它明明是私立中學，卻和公立中學一樣，只提供這個program，後來朋友的孩子上college後，數學底子沒打好，在college的成績不大好，申請大學時就沒有進入理想的科系，甚是遺憾。