關於Marco Bertola老師 @ 綺莉思@Montreal

上週五，2016年10月21日早上十點五分，準備上Acturial math 的課程時，老師和我旁邊的年輕女孩聊天，老師問：「你們最近都在期中考吧？還考了哪幾科？」

女同學回答：「Linear algebra 1，這堂課超難，老師教得好糟！」

「老師是誰？」

「老師是Marco Bertola！」

老師回答：「喔！我不認識他，只有在conference遇過他，不了解他的教學風格，但是有時候課程比較難的時候，不管老師教得好不好，學生都會給老師很低的evaluation，就像我教的這堂課比較難，學生也常常給我很低的評價！」

我坐在旁邊，把這整段對話都收入耳裡。說起這位Marco Bertola老師，我算很熟悉。我的Linear Algebra 2和Calculus 2都是上他的課，我的好友Amanda〈化名〉上過他的math 364。

去年在修習Bertola的課時，Amanda就警告我：「Good luck!他教得真的很不怎麼樣，尤其math 364完全聽不懂他的課！」Amanda是很聰明的學生，對數學的敏銳度也很高，如果連她都這麼不喜歡Bertola，我當時就先入為主，認定Bertola應該教得很爛！

等我開始上課後，我發覺Bertola是很聰明的老師，但是天才不能理解庸才的傷痛啊！他的教法不大適合平凡人，因為我們需要多一點的解題步驟，來理解如何做題，老師如果步驟省略這麼多，我們會摸不著頭緒，然後接下來就跟不上老師的教學步調。這就是我對他教學的看法。

但是我修他的兩門課，成績都不差，這要歸功於我當機立斷做的決策。去年Algebra 2 和Calculus2是由兩位老師共同教學，一位是Marco Bertola，義大利人，說話有義式腔調。另一位是Christopher Cummins，正宗英國人，濃濃的哈利波特腔調。Cummins的課解釋的一板一眼，中規中矩，筆記非常清楚，例題也很精闢明白，但是他閱卷嚴格，而Bertola改分比較寬鬆。

我當時想：該怎麼辦呢？如果是Cummins的話，可能分數拿得不高，但是Bertola的解釋又沒有Cummins好，兩難啊！當下我心生一計，我就註冊在Bertola的班級，然後去上Cummins的課，這樣不就能享受到好的教學，又能受益到寬鬆的計分方式？兩全其美啊！

所以，我的真實案例就是要告訴大家，在這裡讀大學，光靠頭腦與努力是不夠的，得靠好的策略，因為能當同學就表示大家的實力都差不多，精準的策略可以幫助你更有效地達到目標，還能邊保留體力做其他科的作業與複習。

Bertola教學不夠完善，難道他沒有別的優點嗎？

我在這裡提出兩個真實故事，來讓大家細細領略他的為人。

在修Linear Algebra 2之前，要先修Linear Algebra 1的課，我當年的Linear 1是修Natalia的課，她是烏克蘭人，我選她的原因就是，以前我在Dawson college上課，微積分2就是她教的，她的Calculus教得很不賴，比Concordia大學的那位Alexandre Shinerman好非常多，雖然Shinerman老師教學令人失望，可是他給分非常寬鬆，令人激賞啊！〈關於Natalia和Shinerman老師的教學風格，我會另闢一文詳細告訴大家，在本文內就先不贅述。〉

第一個真實故事，就是我黑人同學Jean時運不濟，當年就選了Bertola 的Linear 1，由於我對Natalia比較熟悉，我明白她的教學風格、出題方向和改題的鬆緊度，我二話不說就選她，完全不考慮Bertola的課。

基於好奇，我曾私下向Jean私下打聽Bertola是怎樣的老師，他說：「Bertola是很大方的老師喔！我覺得教科書太貴，又找不到二手書，我就去他Office hour問他怎麼辦？能不能幫我問到誰有二手書賣給我，結果Bertola很豪氣干雲地，一把就從他抽屜掏出一本全新、最新版本的教科書放在桌上，豪邁地對我說：『送給你！不用錢』我當時可樂得哩！跟著這麼好的老師，他一定會好好幫助我通過這門課的！」

猶記得Jean提及Bertola時，臉上那感動的微笑映現在這冷冰冰的校園裡，也讓我對這裡的人性興起一絲希望，就像我常在Blog抱怨，我總覺得這裡魁北克的大學生人情淡薄，態度不親民，性情亦不可愛，在校園內讓人感到溫暖的同學都是「外來品種」，像東歐、中東或者亞洲來的學生，比較容易親近，也比較願意幫助亞洲人。

可惜好景不長，Jean的溫馨遭遇沒有讓他pass這堂課，後來他在臉書上丟訊息告訴我：「啊！我當了！我要等之後這堂課不是Bertola教的時候，我才要再重修！」看來，他對Bertola埋怨不淺啊！

從這案例，就應證好友Amanda說的：「Bertola不是那麼好給分的老師！他不輕易給分的，就算你去找他要分，他都會要你解釋得非常非常細節，他聽得有邏輯，才勉強給你一兩分！這分數可不好要啊！」

不可否認的是，Bertola仍保有義大利人的熱情與俠義，看他對Jean慷慨贈書的舉動，就能探知一二。這裡的大學老師對學生很「公事公辦」，不是台灣人想像得那麼和善，而Bertola對學生贈書的俠義行徑，已算是Concordia大學教授界裡「可圈可點、可歌可泣」的感人事蹟了！

第二個真實故事發生在我身上。我記得Linear Algebra 2考完期中考後，我有一題被Bertola扣分，我相當不甘願，因為我完全是照課本的解法在做題，答案都對，只是步驟被他扣分。我當晚細細拿著我的考卷，在電腦前比對老師貼在moodle上的期中考解答，還發現老師有一題解答只寫了(b)小題的解答，忘了(a)小題的解答，於是我急如星火地寫信，與他約明日相見，希望請教midterm，他五分鐘內就回信給我，約我明早上十一點在他辦公室見〈可見，他算是很有效率的老師，很快就回信給學生，像Shinerman老師就是從不回信給學生，都得要學生在課堂一下課，衝去講台旁和他提醒，然後他的回答都是：「我還沒查看我的email!」〉

隔天，我準時出現在他辦公室，但剛好有其他兩位老師在他辦公室討論數學問題，我認出一位老師是期中考來監考的老師，應該母語是英文，另一位是曾經幫Bertola代課的俄羅斯老師，他上課秩序管得很嚴格，不准用手機、不准吃東西、不准講話，凡是發出絲毫聲響的人，都會被他走進跟前，警告一番，所以我對這位俄羅斯老師印象極深刻。

我知曉其他兩位老師都不是好搞的人，可是他們好像對Bertola很「敬重」，這有點耐人尋味喔！我覺得我這大媽當學生，可比其他年輕女孩觀察細膩，因為我的人生閱歷不算多，但總比年輕女孩多一些些，看人的角度和想法也會深沉一些，畢竟得看管孩子成長，許多事情都得多留點心眼，才能防患未然。

只見他們三個人擠在Bertola的電腦螢幕前，爭先恐後發表意見，Bertola則負責輸入其他兩位老師的意見，好像是在寫什麼方程式或公式之類的，Bertola看到我，迅速對我交代一句：「你在旁邊等我一下，我馬上好！」我客氣點頭，就站在辦公室外的走廊等待著。

終於等他們忙完了，Bertola喚我進去，我直接切入正題，拿我的期中考卷問他：「請問我這題哪裡寫得不清楚嗎？為什麼被扣分呢？」

我到現在都清楚記得，他看著我的考卷，講的第一句話就是：「Oh! It’s hard to read!」那天回去後，我細細檢討我寫題的方式是否太不容易讓老師讀到重點，總之，必須把「不易閱讀」的殺傷力抹滅掉，不然老師總以為我寫題步驟不清楚，就直接扣分了！

所以，在這裡讀大學，有問題一定要去問老師，千萬不要害羞或害怕被老師放到黑名單，就一直把問題擺到爛！這對期末考的殺傷力可是很大的！因為在期末考前把這些被扣分的因素降到最低，才能確保期末考的分數品質啊！

我當時還是忍住那種「被老師批評寫卷方式不清楚的受傷感覺」，繼續把我的看法說出來：「其實我並不是全部都不對，應該也不用被扣這麼多分吧？」然後我順道指出：「還有，第二題的(a)小題，您沒有把解答寫上去！」

他很驚訝地問：「我沒寫嗎？我應該有吧！」

然後他調出檔案，拉到那一頁，恍然大悟地說：「真的沒寫耶！等我一下，我把它補上去！」我又呆坐在他旁邊的位子靜默一兩分鐘，等他把解答補上去，心理還是犯嘀咕：「他到底要不要給我加分呢？」

待他弄完後，他邊看螢幕，邊促狹地對我說：「念在你是全班第一個發現我漏寫解答的人，功不可沒，可以幫你加一分！」我聽到「一分」，也快要昏倒了！才一分喔！有點失望！但是轉念一想，好友Amanda都說過他的分數不好要，還有善良但可憐的Jean都被當掉了，我還是見好就收吧！

於是客氣道謝後，盯著老師調出學生成績檔案，幫我把分數加上去後，我了卻一樁心事，安心離去。

雖然只被加一分，但感覺Bertola有義大利男人的大方和溫柔，他不想讓我失望，這一分有點安慰作用。

回到家後，我把當天看到其他老師對Bertola很尊重的現象告訴我丈夫，我丈夫上網查了一下，赫然發現Bertola在學術的路上似乎很有份量，截至目前為止，已經至少發表數學領域裡二十多篇論文，而且他常常出國去參加一些Conference，發表他的論文和觀摩別人的學術成就，可不是泛泛之輩呢！