綺莉思@Montreal

我剛定居蒙特婁時，參加慈青的活動，因緣際會認識一位McGill法律系畢業的女孩子，她七歲移居蒙特婁，媽媽為了讓她和妹妹法文和英文進步神速，她們姊妹倆小學的寒暑假都是在法文或英文夏令營度過，媽媽希望她們多和當地小朋友接觸、交朋友，盡快融入這裡的社會。

我們有次在義大利餐廳用餐，她向我講述這裡的社會狀態，她說：「這裡的外國人都不存錢的！他們口袋有錢，一定花光光！」其實這個說法在我大學時，我打工的英文補習班裡，就曾聽那裏資深的老師說：「很多老外都很窮的，他們都沒什麼存款，也沒什麼錢！」我當時對這話半信半疑，我詢問讀McGill這位朋友：「為什麼會這樣？」

她解釋：「因為加拿大的福利制度好，稅收已經抽掉薪水一大筆，到手裡的錢已經不多，再加上他們房貸的頭款都只有付個3%或5%，剩下的全部都向銀行貸款，所以每月要付的貸款不少，因此他們認為扣完稅的薪水，還要扣掉房貸或房租、車貸或車租、就學貸款、水電支出、生活費等等，剩下的錢已經是可支配餘額，要盡量買自己喜歡的東西，沒有儲蓄的必要，畢竟都繳那麼多稅了，政府會照顧自己的老年生活。」我後來向許多在這裡當上班族的朋友求證這件事情，證實是真的，這也間接解釋為何外國人一旦失業，就好像天塌下來似的，因為他們都沒有存款，一失業，接下來的房貸、車貸、生活費全沒著落，這時候他們就得賣房子了，趕緊拿點現款回來，不然等房貸繳不出來，房子被銀行收回去，就房、錢兩失了！

外國人存不了錢，外國人的家庭關係也是因素之一，西方父母不會留錢給自己的子女，一是父母自己也沒什麼儲蓄習慣，能把孩子養大就不錯了，二是他們養兒育女的心態不像東方人那麼任勞任怨：覺得父母應該為孩子無私的奉獻，外國父母很注重自己的生活品質，例如他們兩老要存錢去度假、買好一點的衝浪板去衝浪等等，必須放點錢在自己身邊好好享受。因此幾乎每個老外買房子、買車子都要白手起家，家裡不會資助他們，這就造成他們買房、買車都在永無止進的貸款中輪迴，當然也就無法存什麼錢，於是這又衍生出新問題，當地人看移民來買房子往往一筆付清，心裡頭也不大是滋味，加上移民把房價炒得很高，導致當地人買不起高級區的房子，只好搬往市郊、交通比較不便的區域〈房價比較便宜〉，這也是移民和當地人的一個小心結和嫌隙。

有幾次，我上街購物，發現外國人買東西的氣勢的確比較「豪氣干雲」，而我們這種從亞洲來的，看到那些東西的品質不怎麼樣，還要賣那麼貴，還要外加打15%的稅，心想：「這樣的品質，在台灣幾百塊錢就可以買到，樣式比加拿大多且精緻！何必在加拿大買？」於是我買氣全消。因此往往每次回台灣，我總會大肆購買，因為台灣貨品的品質比較好，加拿大大部分的東西是made in China。但是如果要買名牌包包或衣物、鞋子，有時候在加拿大卻能買到品質好又比亞洲便宜的東西，真是有趣！在社會主義、薪資水平又比台灣高的加拿大，名牌貨反而比台灣賣得便宜！