綺莉思@Montreal

聖誕節近了，我最近不是忙著打掃家裡，就是外出購物，購買聖誕節要送人的商品，有些商品時值大減價，我也趁機替家中添購必須物品，購物和打掃這兩件事情就讓我精疲力竭，以至於到現在才有時間寫寫部落格。

    我這次購物的主要戰力集中在加拿大的Zellers百貨公司，這家百貨公司即將歇業，眾多商品下殺兩折到三折，手套一副只要5 cents加幣，小型家電下殺幅度也很大，令人非常心動！而即將接手Zellers的是美國的Target，得知美國的Target會入主加拿大的零售市場，令人振奮不已！身在台灣的親友們也許不熟悉Target，但是Walmart 大家應該比較熟悉，而Target就是Walmart最大的競爭對手，Walmart一向是以低價促銷、貨價低廉出名，想當然爾，Target加入零售業廝殺的戰場，最大的獲益者便是消費者。其實加拿大的零售市場多年來被少數企業壟斷，以致商品往往比美國的貴，付帳時，消費者還得多付15%的商品稅，加拿大人當冤大頭當得不甘不願，卻只得默默接受。

    加拿大這些藉由壟斷市場得以苟言殘喘的百貨公司，而今不敵自由市場的競爭都紛紛倒閉或被收購，所以加拿大目前比較有名且營運尚可的百貨公司是Sears〈這是家美國的百貨公司〉和The Bay〈加拿大最古老的百貨公司〉，The Bay目前正在走下坡，如果有台灣的親友想來加拿大旅遊，記得逛逛這兩家百貨公司，便能明瞭為何Sears百貨能夠以外來者姿態強壓地頭蛇，The Bay的裝潢就我個人感覺，實在很平板單調，商品擺設陳列的新穎時髦遠不及新光三越或太平洋百貨的百分之一。

    以前這些不成才的加拿大百貨公司還壯大時，加拿大民眾想買價格合理、貨色齊全、款式多樣的商品，便是開車過加拿大和美國的邊境，到美國跑單幫，從前加拿大民眾開車往南入境美國，只需出示加拿大的駕照，近幾年法令已經修改，必須攜帶正式的護照或出生證明〈證明你是加拿大人〉才得以過海關。大概許多加拿大人到美國跑單幫蔚為風潮，美國著名的電視節目Saturday Night Live show〈這是有名的政治模仿秀，台灣電視節目「全民最大黨」應該是仿效這個節目而來〉曾出現一個搞笑橋段，炎炎夏日，一個加拿大人在美國購物完後，從美國開車回加拿大，過加拿大海關時，海關詢問：「anything to declare?」身穿雪衣、頭戴雪帽、脖繞圍巾、套了三條褲子、兩雙鞋子的加拿大人回答：「No!」大概所有加拿大人看到這一幕，都會哄堂大笑，為什麼這樣很好笑呢？因為這是在諷刺很多加拿大人在美國購物完後，會將商品標籤價格拿掉，然後裝作是自用的物品和衣物，把新買的商品能套的套、能穿的穿，如此便不用被海關打稅。舉這個例子各位便能明白，往美國跑單幫的日子，也是加拿大生活的必備樂趣。

    為什麼加拿大的百貨公司競爭不過美國呢？有人說是因為加拿大的人口太稀少，貨物流太慢，所以生意很難作，因此必須靠把單品價格提高來增加利潤，也有人說是加拿大的政府不懂經濟，沒有實際的作為來協助這些百貨業者增加競爭力，這令我想起前陣子魁北克獨立黨當選後，開始進行一連串的正名運動，他們的正名運動就是要把所有英文名字改得像法文名字，最著名的例子就是他們要求Walmart改名，因為Walmart是個英文名字，得改個French 一點的名字，其他像美國的BestBuy 和Zellers也被點名要「正名」，從這些小地方可以窺見魁北克獨立黨似乎也不擅長於「搞經濟」，他們比較在行弄一些「意識形態」的東西。