綺莉思@Montreal

上圖是聖誕老人從學校操場入內，當時正好是午休時段，小孩們正在操場玩耍，於是聖誕老人就像演唱巨星被粉絲包圍了！旁邊那個禿頭、沒戴帽子的中年男子就是學校的副校長，每年聖誕節演唱，他都要吹薩克斯風。我今天的角色則是聖誕老人的保鑣，負責保護聖誕老人的通行無阻，也負責看好小朋友們的安全。

2018年12月20日周四，我去孩子的小學當義工媽媽，大約四天前〈也就是12月16日〉，我的email裡躺著一封郵件，就是學校義工召集人的信，信件內容寫2018年12月20日，聖誕老人要到學校訪問，需要義工家長來當聖誕老人的保鑣。

寫部落格也有一些光景了，常常有移民家長問我問題，我如果能用我微薄的力量來給大家一些中肯的建議的話，那麼，我真心強烈建議移民來這裡的家長，你如果想要對學校有第一手的觀察的話，可以去當志工媽媽，因為當志工的時候，可以在校內逗留久一點的時間，可以觀察到老師和學生的互動，以及自己孩子在課堂內和其他小孩相處的情形，這些點滴細節都不是靠與老師寫聯絡本或當面言語溝通能知悉掌握的，所以如果時間允許，也夠膽量〈這樣說是因為有些朋友向我反應，因為法文不好，就不敢去當義工媽媽，所以可見得願意去當志工是需要一些勇氣的。〉請盡量去當志工媽媽或爸爸，這樣就能一次理解許多孩子就學的細節。
 

這周三，10月31日，今年的萬聖節來了！

魁北克的修女島萬聖節就屬島上的豪宅區〈Boulevard de la foret 和Rue des sittelles這兩條街的區域〉最熱鬧，在那條豪宅區的巷弄上，都有很專業的嚇人裝置與擺設，還請工讀生扮演喪屍嚇人。

在臉書上看到許多朋友轉發台灣幼兒園或小學校園，孩子的萬聖節裝扮大賽，這種集體Cosplay的氣氛在亞洲濃厚許多，反而在國外的氣氛沒有這麼熱絡。魁北克的家長們在萬聖節前夕，連談論孩子要變裝成什麼模樣的熱絡都不大足，有時覺得在國外過聖誕節和萬聖節的繽紛氣息居然沒有比在亞洲濃厚。

亞洲社會大概萬聖節和聖誕節都和百貨公司等商場活動連動，辦得格外喜慶與熱鬧。

其實，這裡有許多民族是不過萬聖節，例如我的埃及鄰居，她從去年就只讓孩子變裝，但不出門要糖。她說：「其實萬聖節我根本都不該讓孩子歡度，因為這不符合穆斯林的教義。」

我的朋友Sherri，她父親是基督教的傳教士，曾對我曉以大義：「真正虔誠的教徒是不過萬聖節的，因為這是撒旦的節日，我們甚至害怕孩子在萬聖節的夜晚到街上走動，為此，教會都還在萬聖節辦唱詩歌等活動，試圖把孩子圈在教會裡，好好保護起來！曾有案例發生，居然是某些家戶在孩子的糖果裡塞刀片，害孩子舌頭割傷，緊急送醫！所以這種外面要來的糖果，不確定成份、不確定給糖的人是否不安好心眼，我從來不讓我的孩子去要糖！」

加拿大的父親節和國際父親節同一天，只有台灣的父親節是用「諧音法」來制定，因為「爸爸節」，故定為「八月八日」。

世界母親節是「五月的第二個星期日」，世界父親節是「六月的第三個星期日」，其實很好記，都是星期日，母親節是「第二個星期日」，父親節是「第三個星期日」。

昨天中午和我遠從溫哥華回來的朋友Peter〈化名〉聚餐，他談起在溫哥華上教會的經驗。

Peter去的教會是台灣靈糧堂，由於剛從蒙特婁搬到溫哥華，他在溫哥華很寂寞，於是想上教會交交朋友。他對我談起聖經上的事情：「聖經的內容寫著，反對『放貸』這項職業，禁止基督徒們做放貸的工作，但是古代的猶太人是很被歧視的〈因為聖經上曾經提到，出賣耶穌的就是猶太人，就是這句關鍵的話語埋下日後猶太教與基督教眾多分歧與對立，基督教認為猶太人唯利是圖，連自己的信仰這麼重要的價值，都可以出賣，所以很鄙視他們！〉許多工作都不能做，於是腦筋就轉到放貸，然而聖經上又反對啊！於是猶太人重新自我解讀成：『聖經上說，反對我們借錢給自己的子妹們，所以我們借錢給「外面的人」〈意思就是「異教徒」〉就可以了！』」於是在遠古時期，「放貸」就是猶太人獨佔且世代承襲的職業。從這點大概可以推出，猶太人一向都是把錢看得很重的族裔，所以他們某些教育下一代的觀念和華人很像，例如「努力賺大錢」、「好好讀書，將來才能找到好工作」、「要多存點錢，以應付未來的急用」等等，你瞧！這些不就是我們的父母長輩們常常對我們耳提面命的叮嚀和教誨嗎？

我生平第一次聽見關於猶太人的二三事，是我大一上史嘉琳老師的英文課時，老師有次閒聊提起：「猶太人其實很多地方和中國人很像！」我當時只是懵懂的小大一，我只把這則訊息當成生活中一則雲淡風輕的訊息短打聽過就算了！而今我住在蒙特婁這些年，接觸到不少各樣背景及各式文化的人群，我把觀察到的猶太人現象，一一和華人的習慣比對，才知道老師所言不假啊！

又一例，猶太人和華人一樣，都對「吃」很注重，而且喜歡請人吃東西，來表達友善。就像我們，常常和朋友出門，會請朋友吃頓飯來表達彼此的友好關係，或是自己生日的時候，會帶個蛋糕或小餅乾到辦公室請同事吃，來促進雙方情感交流。無巧不成書，這些行為都是猶太人會做的社交行為。

我丈夫亦曾對我分享他的「猶太經驗」，他曾有個客戶是猶太人，客戶經營的公司內的員工全部都是猶太人，就算某個猶太人能力不好，可是他是老闆娘的表妹或堂哥之類的〈這不就也像華人文化嗎？裙帶關係或是親戚關係是社會關係裡，最重要且最被需要維持的一層關係！〉老闆還是會錄用，不錄用的話，這些話傳到江湖上，會被說成這老闆忘恩負義，猶太人還不幫猶太人！那麼這位老闆就會被一眾猶太人唾棄！所以從這點來說，猶太似乎又比華人團結，因為猶太人不賺自己人的錢，他們都去賺外族或異教徒的錢，然而蒙特婁許多華人都是回過頭來賺華人的錢，賺錢的市場打不進外國人的市場。

Peter說：「而且我懷疑我以前咖啡館的那棟大樓可能是猶太人的集團的！」因為他曾有個約莫十七八歲的白人男孩員工，很喜歡上班的時候亂打屁，有一回這個小男孩在早晨八點多，在滿室排隊的顧客面前，就禍從口出地冒出一番令猶太人反感的言論：「我們這棟大樓一定是猶太人的，因為電梯裡的樓層按鈕沒有『13』這個數字！猶太人是最迷信的！他們最不喜歡13這個數字！」大家都知道好萊塢那部經典老電影：「十三號星期五」吧！這部電影的中心概念就是建基在13是個不祥的阿拉伯數字，所以這部電影的劇情並非空穴來風。

今天週五，正好是十月三十一日，萬聖節。法文代課老師Francois讓我們讀一篇文章，介紹萬聖節的起源，我才知道原來是由三個古老的節慶發展延伸而來。

據說，最早的起源是une fete Celte，這個節慶也被稱做是Samhain的慶典，Sam hain是Celte族的神明，Celte是住在大英帝國和愛爾蘭地區的一支民族，他們在十月一日慶祝他們的豐收，這個節日也被稱做「夏日的尾聲」，是夏季和秋季的分水嶺。

後來這個慶典又延伸到Romain人身上，他們選擇十一月一日為All Hallow’s Day或是All Saint’s Day，法文叫做「Le jour de la Toussaint」〈意思就是「所有的聖人」，難怪我們叫這個節日為「萬聖」節，我這樣一想，就明白了！〉，而十月三十一日則被視為「All Hallow’s E’en (evening)」〈萬聖夜〉。

曾經有一位基督教的朋友對我說：「萬聖節是撒旦的節日，虔誠的基督徒都不過萬聖節的！這一天我們都會把孩子集中在教會裡，教會裡也讓小朋友變裝，但不會變裝成惡魔或魔鬼，都是變裝成王子、公主或天使，教會也發糖果、帶活動，孩子與家長一起在教會內歡度時光。我們不想讓小孩在路上遊蕩，萬一碰上撒旦那些不好的魔鬼，怕影響孩子！」

坦白說，腦海中想起朋友的這番話，眼裡讀著這篇法文文章，我還是很疑惑到底何者才是真的萬聖節的起源呢？

明天2月17日，月歷上已紅字寫著是美國的Presidents’ Day，加拿大的family day〈Jour de Famille〉，紅字通常表示假日，可是我丈夫明天沒放假，我原以為是魁北克特立獨行，所以沒放假，大概加拿大別的省份會放假吧？但是溫哥華在銀行上班的朋友告訴我她也沒放假，我女兒的幼兒園明天也沒放假。

不知道Family Day的意義在哪呢？加拿大有哪些地方有放假呢？

昨天到Dollarama〈我們這裡的人都稱之為「一元店』〉買東西，店內已經擺滿「愛意』，全是情人節的商品了！今天是許多人聖誕假期後第一天上班，一元店已經促銷情人節商品了！

光看這些照片，心頭都甜甜的，甜著甜著，還有點膩起來了呢！我都沐浴在愛河之中了！

快接近農曆過年，此時的台灣餐廳或宴會場所都活絡起來，因為讓人又愛又恨的尾牙時節來了！

最近大家最流行的議題就是：為什麼每次尾牙表演都找員工，說好是慰勞員工，最後都變成員工的額外工作和壓力！

我以前在台灣上班時，也當過福委會的一員，負責當尾牙當天的工作人員，之前還得規劃尾牙的表演活動或擔任表演工作，這種校長兼撞鐘的差事我也做過。

國外呢？有沒有尾牙？

國外類似尾牙的概念就是「annual party』，年終聚餐。這類聚餐員工完全不需負擔表演或炒熱氣氛的壓力，只要出席吃飯即可，但凡事有利有弊，國外的年終聚餐比台灣的尾牙無聊太多了！因為沒有抽獎，而且各公司的做法不同，有些公司要員工自掏腰包付餐費，有些公司會公告補貼每名員工固定金額，例如五十元加幣，超過五十元就要自己貼錢。有些公司替員工本人出餐費，不過飲料公司只付給固定的飲料，若是點酒的話，就要員工自己付錢，如果攜伴參加，伴侶的費用得員工自貼。

昨天二十五號中午，我到好友家過聖誕節。可惜的是，二十五號加拿大的店幾乎都不開門，超市、mall、百貨公司都不開門，這是加拿大聖誕假期的傳統。

好友前一晚，二十四號就已經到金豐餐廳用餐，歡度聖誕節。晚餐結帳時，就預先訂好一套套餐，說好明日二十五號早上來取，這套套餐就是二十五號用來招待我一家人的盛宴。

好友的老公負責開車到南岸的金豐餐廳領餐，好友和她寶貝兒子以及爺爺待在家等候我們一家大駕光臨。

好友老公說：「剛剛去金豐餐廳領餐，就等了一會，原來今天訂餐的人特別多，這就算了！連現場排隊等候用早茶的人都一大堆，把餐廳前的空地都站滿，我從推門進去，就得一路擠啊擠的，才能擠到前頭和櫃台小姐說話。』十二月二十五號的加拿大許多外國人經營的餐廳都不開張，能去的餐廳不多，大家都到金豐餐廳用餐，便宜了金豐餐廳啊！

我覺得金豐餐廳真聰明！二十四號聖誕夜許多人都回家團聚，從二十三號開始到二十四號晚餐時段，許多媽媽都耗盡體力和心神在籌備聖誕夜大餐：採買、烹調、打掃、裝飾門面等等，直到二十五號早上，家中仍舊團繞許多親戚，媽媽早就無力也無心弄大餐了，兩全其美的辦法就是大夥人到餐廳用餐，如果是港式飲茶就能發揮brunch功能，同時解決兩頓飯：早餐和午餐！

朋友看了我帶孩子與聖誕老人合拍的照片後，很羨慕地讚嘆：「住國外的聖誕節過節氣氛比較濃厚吧！』這個問題的答案是yes and no!

我覺得這裡的聖誕節氣氛濃厚主要是天候，蒙特婁冰天雪地，雪花片片，本來就符合聖誕老人居住的北國雪景，然後聖誕老人本身是老外模樣，住在國外的聖誕老人都是老外假扮，看起來比較逼真，所以的確很有臨場感。

可是這裡的氣氛只濃厚到二十三號左右，二十四號平安夜幾乎大商場、餐廳都關店，此時的氣溫最低，就像最近有低到零下二十一度的低溫，晚上的時候沒人會出門，大家都待在家看電影、吃飯而已，吃的飯也不見得是西方人的聖誕大餐，像我家通常都是一些台灣菜色，畢竟台灣菜比較吃得慣，所以我家的聖誕夜幾乎和台灣的除夕夜過法差不多。

台灣最熱鬧豐富、讓人high到不行的聖誕晚會這裡都沒有，最近在朋友的facebook上看到新北市府廣場前有聖誕晚會，有蔡依林、羅志祥、謝金燕等大咖表演，蒙特婁完全找不到這類型的「聖誕晚會』，也沒人會在mall的室內廣場辦表演。這裡聖誕夜的意義就等同台灣的除夕夜，除夕夜大家都喜歡回家團圓，和親友團聚，而不是在廣場參加演唱會。

給大家一個小建議，想體會濃厚的聖誕節氣氛，應該要去歐洲。歐洲的社會是一進入十二月後，每個城市、眾多廣場都有festival，每個festival都很有特色和氣氛，幾乎歐洲人在十二月都心神蕩漾，無心工作，整個月都在過聖誕節呢！

圖說：以上這幾張照片是我在Pharmaprix拍到的gift card，這一櫃每一面掛的都是各商家的gift card，連facebook、itune都有推giftcard，足見這裡的人很喜歡以gift card當禮物送人。

在國外每到聖誕節前夕，各商家都會推出一樣商品，就是Gift Card，在台灣這樣的商品推廣不夠廣，我們類似的概念就是「禮券』，不過禮券通常都是百貨公司居多，雖然台灣也有一些美容院或是餐廳推禮券，百貨公司禮券當禮品送人比較常見，一般人比較少拿美容院或餐廳的禮卷當禮品。
在國外則是不論百貨公司或各大商店〈舉凡超市、鞋店、服飾店、大型賣場、咖啡館、餐廳、理容院、美體沙龍等等，幾乎大家想得到的「店』都有gift card可購買〉都會推Gift card，顧名思義，它不是薄薄的像禮券般的紙張，而是一張卡，尺寸、材質和厚度都有點像信用卡，上面自然有條碼，購買時店員會幫你掃條碼，輸入你想要加值的金額，例如你想送朋友La Senza的gift card，金額可以自由加值或挑選店內的現貨〈商家會推出幾款固定金額的gift card，例如20元、100元、150元不等〉。

 
圖說〈右〉：Verdun 的Wellington street上的大教堂在11/23下午一點有聖誕老人見面會。

11月23日，也就是明天，蒙特婁一連串的聖誕活動開跑囉！

(1) 11/23  在唐人街的Complex Des Jardin 廣場，就是聯邦大樓的地下樓層，有一個大噴水池的廣場，有豪華聖誕佈景、小精靈背板、現場真人演出的聖誕老人與小朋友拍照，拍照一張大約八元加幣左右。
現場有免費幫小朋友畫臉譜的姐姐提供畫臉服務。

上圖：我在walmart捐錢給榮民組織後，募款的老太太就給我兩朵花，一般人捐款後都會拿到右邊的小紅花，上面附有別針，可以別在外套或衣領上，我這次捐得比較多，她還多送我一朵大紅花，讓我貼在牆上紀念。

我特地把這一大一小的花放在laptop的鍵盤上拍照，以鍵盤當比例尺，大家就對這兩朵花的尺寸有個大致的概念。

下圖：募款的老太太見我帶著我兒子，對我提出一個請求，希望我把這張小紅花貼紙貼在兒子的外套上，對兒子進行機會教育，我就照做了。

11月11日是個特別的一天，這天是加拿大的Remembrance Day，亦是美國的Veteran Day。剛剛我確認月曆上那天是紅字顯示，但我女兒的CPE和我老公的工作單位都不放假。

以下幾張是我在修女島豪宅區拍到的萬聖節佈置。

每年萬聖節前夕，我常帶著冒險兼審美的心情開車往這豪宅區亂晃，欣賞豪宅這些大手筆的佈置，於是有一次我和曾在美國當律師的朋友Judy〈化名〉讚嘆：「哇！這些人真厲害！能把這張蜘蛛網從天而降地從屋頂掛到車房，那還得爬上去弄耶！」

Judy看了這些照片就說：「你別傻了！有錢人性命那麼值錢，怎麼可能冒著生命危險爬上屋頂做那些事情呢？這些都是他們花錢請公關公司弄的。」

「你以為這些有錢人有時間來應付要糖的小孩嗎？來開門要糖的都是公關公司派來的人，不然就是他家的傭人！」這話讓我想起周星馳電影「少林足球」，當周星馳去找他其中一名師兄時，師兄說：「我很忙的！我一秒鐘值幾十萬上下啊！」有錢人的一秒鐘肯定更值錢囉？所以寶貴的時間要拿去賺錢，而不是應付可愛的小孩……

今天去RBC銀行〈Royal Bank Canada〉辦事情，入門的接待櫃台有位小姐笑臉盈盈地請我票選南瓜，她說這是他們行員做的萬聖節南瓜，請民眾評分。我從櫃檯前方的小紙條中取了一張，寫下心目中第一名的南瓜後，將票選單丟入前方的小南瓜桶內。

    每年的6月24日是魁北克省的國慶日〈La Fête nationale du Québec〉，既然魁北克是個省份，不該是「省」慶日嗎？

因為魁北克一直有獨立思想，這裡很多當地人不過七月一日的加拿大國慶日，而是過六月二十四日的St.Jean-Baptiste Day，魁北克人把St.Jean-baptiste day拿來當國慶過，七月一日則拿來搬家用，為什麼要搬家？為了表達對加拿大國慶日的不屑一顧。

還記得去年的七月一號，我們全家要到old Montreal歡度加拿大國慶日，我準備穿上印有加拿大國旗的T-Shirt時，卻被我丈夫阻饒：「你沒看到我們隔壁的鄰居在加拿大國慶日高懸魁北克省的省旗嗎？表示他是支持魁北克獨立，你還穿加拿大國旗從他家門前走過，這樣會得罪人！」為避免衝突，我於是沒有穿加拿大國旗的T-shirt，但從這個親身經歷中，可見魁北克的統獨意識其實在人民生活中隱隱造成一些對立和晃蕩不安。

昨天週一六月二十四日，魁北克省大放假，而且政府還規定所有企業都必須放假，如果有企業偷偷上班，政府就會開罰，因此昨天最不方便的就是許多超市關門，我感覺就像我們農曆新年時，傳統市場和超市都會休假的感覺，還好我提前幾天就先備糧。

當我帶兩個孩子走在修女島上的bicycel path時，準備去Verdun那片大公園野餐，迎面而來的公車擋風玻璃上的走馬燈上閃著：「Bone fête de National」，意思就是「國慶快樂」，我看了一眼，卻沒有特別與大家同歡、普天同慶的感覺。

大部份移民到魁北克的外地人都不支持魁北克獨立，試想，我們耗費一番功夫是為了拿加拿大護照，而不是魁北克護照，魁北克獨立後能撐多久？魁北克這個搞獨立的議題本身就很具「耍賴性」，魁北克人要獨立，可是還要繼續用加幣，這不是很好笑嗎？一個國家的成立必須要有自己獨立的貨幣啊！他們居然想延用加幣，然後連公共警政和行政系統都沿用加拿大的體系，而且主張獨立的人還說：「如果獨立後，發現撐不下去，我們就去投靠美國，成為美國的一個省份！』我聽了大笑不已，美國人是很自大的，比加拿大人還自大，如果更自大的魁北克人〈他們承襲法國裔的自我感覺良好〉投靠美國，魁北克人和美國人只會王不見王吧？美國更會一律把魁北克省「美國化」：一律說英語，一律都要American way，魁北克人會更受不了的！

蒙特婁的聖誕假期從2012年12月24日，理論上放到1月2日〈請參閱部落格文章「 慵懶的2013年1月2日」http://www.wretch.cc/blog/fib3351433hu/611781〉。

但很多人都在1月2日後面，多請三天假，這樣就可以連放到1月 7日再來上班。所以他們這裡的聖誕假期比我們的農曆新年放假還長耶！已經三個禮拜了！

我老公後來呆呆地，從1月2日上班到1月4 日，直到7日同事紛紛銷假上班後，才知道大家都是這樣請的，早知道我們也這樣請了……

蒙特婁的聖誕假期從12 月25日放到1月1日，1月2日開始上班上課。這天我送女兒上學時，班上只來了三位同學，有些教室的老師還請假沒來上班，學校格外冷清。等我開車去找我朋友的途中，我丈夫打來，說他的辦公室都沒人去上班，只有他一個人，連主管都說今天火車的班次是假日的時間表，班次非常少，今天就不來上班了！其他同事沒有告知為何沒來上班，不過我丈夫心照不宣，沒多問。

我手機收線後，便繼續開車去找朋友，連我開在路上，路上的車輛僅有三三兩兩，路面順暢不少，感覺長假的返鄉人潮都還沒回到大都市裡，大家都還在度假吧！我覺得今天在蒙特婁開車，很有開在鄉村小徑的味道。

今年是我生平第一次裝飾聖誕樹，往年在台灣，單身的我從沒興致妝點任何一棵聖誕樹，在餐廳或飯店和朋友們一塊兒同歡居多，而今在這荒涼的加拿大，如果家中沒有一棵聖誕樹，真的會感受不到過節的氣氛，是時候幫家中妝點一顆聖誕樹。

初試身手，想節約成本，以免大手筆砸下去，裝飾得卻來差強人意，於是我向親戚借來一顆三十年前買的聖誕樹，裝好之後，就大大後悔了，因為三十年前的聖誕樹設計的枝葉比較稀疏，「真是棵佝僂的聖誕樹啊！」這是我裝完後，失望的慨嘆！我想重弄一株聖誕樹，我時間實在不夠，只好算了！就將就點，在飾品上下功夫吧！我跑了幾家聖誕節飾品專賣店，買齊我喜歡的飾品，便大展身手。由於想讓聖誕樹看起來比較有質感，我決定去Winner’s大手筆買下Tree Skirt〈樹裙〉，什麼是樹裙？就是平鋪在聖誕樹下方的一塊圓形布，中間有個摟空，方便套進聖誕樹底。花費兩三天的時間，我終於為家中裝點出一棵擁有獨特風格的聖誕樹。

    完工的那一天，我期待地等待丈夫下班回來後，他看見這聖誕樹會露出怎樣的讚嘆神情！他居然問我：「聖誕樹下方為什麼要鋪一塊布？」

「那是Tree skirt！你在國外住這麼久，你不知道嗎？」

2012年12 月12日，當天大約下午五點多，我打電話給我丈夫，詢問下雪是否需要我去接他下班，他接起電話的口氣有些倉促：「我正從餐廳走出來，和同事準備搭地鐵回家。」

「你們部門聚餐嗎？」我順口問。

「對，今天是我們和Sherbrook大學、 Concordia大學、Montreal大學一起聖誕節聚餐，我們已經吃完了，正要回家！」由於他同事在一旁，我們沒有多聊，便掛上電話。

「才下午五點多就吃完晚餐，真是快！」、「McGill大學這次請員工聚餐有點草率，想必餐點內容很陽春吧！」這些都是我當下的念頭，等到我丈夫回到家後，和我講起這頓飯的始末，我先是恍然大悟，然後覺得可笑至極。

「我們今天是吃午餐！」我丈夫無奈地道出，我愣了一會，便問：「怎麼午餐需要吃這麼久？」

「你才知道！聽說去年也是這麼久！」因為去年十一月份我回台待產，我丈夫陪我回台，便沒有參與上次的聖誕宴。