綺莉思@Montreal

前幾日，和一位印度媽媽一起外出，她的女兒現在十八個月，正愁幼稚園排不上位子，卻又擔心孩子這麼小，就上幼稚園的話，可能抵抗力弱，常常生病，於是那天在咖啡館，她對我說出她的煩憂。

她問我，在家是否都和女兒說中文，我簡略描述女兒在家說中文和台語，偶爾講一些廣東話，在學校則都學法文和英文。我也鼓勵她和她女兒在家時，以Hindi交談，因為一旦上了幼稚園，小孩很快就會英文、法文朗朗上口，上小學後，如果家中不說母語，在學校、日常社會中，將以極快的速度遺忘母語，長大後，就再也不習慣說母語。

當我講完這番話後，印度媽媽臉上有大大鬆了一口氣的放心，而我的這番體悟，並非我的獨創理論，我也是向別的資深東方媽媽取經，請益得來。我曾請教一位新加坡媽媽，她移居蒙特婁二十幾年，兒女的中文、英文、法文都相當流利，成長過程中都曾參加校際間的法文、英文寫作、朗誦比賽，也曾在周末的中文學校參加中文演講比賽，她耳提面命地說：「一定要讓孩子在家說母語，既然居住在國外，外語根本不用擔心沒環境練習，家庭就是母語練習的最佳環境，如果在家都不說母語，還有其他環境可以練習嗎？」我對她的話，謹記在心，畢竟她們家的孩子可是活招牌呢！

我在蒙特婁認識許多東方家長，我們幾乎從孩子一出生那一刻，就覺得自己有使命讓孩子牢牢記住和理解中華文化，另一方面，卻又怕孩子的外文不若當地人流暢，辜負移民的身份。台灣的家長擔心孩子的外語不夠好，移民的家長擔心孩子的中文不夠好，不止台灣家長辛苦，其實國外的家長也不輕鬆。東方家長對孩子的學業總是比西方家長多好幾分牽掛和責任，這就是東方家長的使命感。