綺莉思@Montreal

 

剛定居魁北克省的蒙特婁市，會很迷惑到底孩子在那裏上學比較好？哪一區才是好學區？

 

我先大致以東南西北四大方向做分類，首先，東邊不好，這裡的東區都是法文區，居民的社經地位比較低，如果馬上在哪裡落腳，享受不到當觀光客的快樂，也享受不到融入當地文化的溫馨感，〈這區有許多死忠魁瓜，都是要鬧獨立的，他們對移民沒什麼特別的好感〉你一定會覺得和那裏的人非常格格不入。
 

大約兩三個月前，蒙特婁才發生一起小男孩在學校被同學拿鉛筆插入眼睛的傷害事件，那間學校就是在很東邊的學校，因為許多經濟實力不堅強的魁瓜在一眾移民的排擠下，好區已經漸漸住不起，就漸漸移往比較偏遠的地方。

 

北邊也盡量不要去，北邊大致上就是我們夏季會去享受「農村樂」的區域，許多採水果的果園和採蔬菜的農場都是在北邊，就像Laval那一區。既然能享受農村樂，就表示這裡比較鄉村荒野。

 

並非北邊的居民水準不好，這裡也都有小學、幼兒園和中學可讀。我的考量是：新移民初來乍到，極需要人脈拓展，像這裡一些台灣同鄉會的活動、McGill台灣同學會等等活動，都是辦在downtown比較多，如果你住北邊那區，每天都要搭火車再轉公車，或者地鐵再轉公車，很不便利。長此下去，人都變得自閉，不想出門了。

 

尤其冬天下大雪，零下二、三十度C的低溫，你根本就不想出門了。而你剛來，就算熱情邀情朋友來你家，你會發現這裡許多移民都很小氣，很會對錢斤斤計較〈我其實已對這裡移民的小氣嘴嘴臉做出最真實的反映，請參閱我的部落格短篇小說：「活化石」http://anabel777.pixnet.net/blog/post/403712215，裡面的女主角夢蘭就是依照我周遭某個真實人物當原型而生的角色，故事情節皆依真實故事改編，改編的意思就是「只有人名改掉，其他部分都和現實為一比一的原汁原味呈現。」他們一聽你家那麼遠，腦袋想到的第一件事就是：油錢得花多少啊！外加夏季蒙特婁四處都在施工，修馬路、鋪橋面等等，許多重要交通環道都是封住，得改道而行，對方更會遲疑：交通時間得花多久啊！天啊！乾脆和你用Line視訊就好！

 

這裡生活機能和便利性比較高的方位是「南邊」和「西邊」，南邊就是常常在華人報紙上看到的「南岸」，又稱「south-shore」，Brossard是南岸的一個城市名，南岸其他城市還有St.Henri、Candiac等等，我們常去的、最有名的幾家華人超市都在南岸，例如金發超市、C&T超市等等，最有名的中國餐廳金豐除了在唐人街外，在南岸也有分店。南岸的主要交通幹道Taschereau 大街上有許多餐廳和商店，是南岸的商業中心。

 

南岸也有一家「南岸華人服務中心」，就在南岸金發超市旁邊。可見這裡的華人是很多的，不敢說每個華人都能與你做朋友，但如果你想討教一些生活訊息、學校訊息等等，應該找到人問的機率會高一點。

 

西邊最廣為人知的就是Westmount，這也是我帶兒女去上游泳課的地方。蒙特婁最貴的房價就出現在Westmount，並不是皇家山〈皇家山是我們這裡有名的豪宅區。〉

 

Westmount是英語區，有許多出名的私立英語中學，修女島許多孩子選擇Atwater這裡的college du Montreal私立中學就讀。另一家常被選的私立中學就是Lachine那裡的私立中學，這兩所學校地緣上離修女島比較近。

 

我非常喜歡逛Westmount這一部份的Sherbrook街，店面很高雅整齊，有很多不錯的牌子，服務也比較親切有禮。

 

其他比較著名的大生活機能圈就是「Côte-des-Neiges」、「Angrignon」，如果剛落腳，孩子得就學，又不想花太貴的生活費和租金，建議可以住這兩區。

 

 Côte-des-Neiges有許多公私立中學、很多中國家長喜歡讓自己的孩子去考「國際小學」，國際小學就在Côte-des-Neiges，這所小學有名的地方是它同時教多種語言，法文、英文、西班牙文都有很密集的教學安排。

 

可是小學一年級入學要考，等到小學三年級的時候，又會刷掉一批不合格的學生，再對外招生一次。據說通常一年級入學考收的中國學生不多，因為原生家庭非法語家庭，這些孩子的法文不夠好，考不進去。可是小學三年級的時候，就會有一大批中國學生被收，因為他們在其他公立法文小學磨練了兩三年，法文已經很不錯，外加中國人的數理比較強，數學科的分數都考很高，都成了國際小學第二次入學的強棒種子。

 

Côte-des-Neiges還有許多優勢，許多排名前面的私立中學都在這一區，Côte-des-Neiges大街左右有許多醫院，看病很方便，例如Jewish hospital〈猶太醫院〉、St. Mary’s hosital〈聖瑪麗醫院〉、它旁邊附近還在蓋一所新醫院。這條街上的商店、餐廳、超市林立。出名的蒙特婁大學Université de Montreal就在這一區。

 

 住在這裡，只要朝皇家山背面走，一翻斜坡下去，就到了Concordia大學那一區了，交通便利，不像南岸一定要靠Pont Champlain〈香檳橋〉，而香檳橋是導致蒙特婁市塞車的元兇。這也是為何南岸的房子再大再漂亮，房價都很難飆很高，因為出入都得靠香檳橋這唯一的交通要道，便利性吃虧很多。

 

像我天天往downtown跑的人，我對於「便利性」這三字感受很深。像我的學校Concordia大學就是在市中心，如果以行人的角度來看，也就是說你用「步行」方式逛downtown，你會感覺downtown可以分兩頭，一頭是McGill 大學和地鐵站那一頭，另一頭就是Atwater，Dawson college那一區，而Concordia就是卡在這兩頭的中間點，所以你如果要選downtown的最中心點，那就是Concordia大學那一區。

 Angrignon是新興區，地鐵可達，它就在地鐵綠線的終點站「Angrignon」。大型著名的商場和商店此處都有，例如玩具反斗城〈ToysRus〉、美國Sear’ s百貨的暢貨中心就在此，兒童室內遊樂園Parc du soleil、超市等等。

 

我建議如果孩子要讀幼兒園和小學，可以住修女島。這裡的小學目前有兩所，之所以出名，就是升學率很好。國外也講升學率嗎？這裡小學畢業考上著名私立中學的錄取率很高，所以許多家長慕名而來，有些家長在修女島租房子，就是為了讓孩子讀這裡的公立法文小學。

 

據許多人說，修女島居住的家庭教育水準比較高，家長都是醫生、律師、企業家等等。舉個例子來說，我前天收到小學通知6月13日我女兒的最後一堂體操課，開放給我們這些家長蒞臨觀摩上課情景。我便想起之前我也曾參加過這些活動，席間的那些媽媽們光看衣著就知道來頭不小，全部都是名牌，但是她們的氣質不是爆發戶，都很優雅幹練，我想都是高階主管或是非常專業的行業，例如牙醫、醫生、工程師之類的，絕非泛泛之輩。最關鍵的是，她們不僅僅是貴太太，她們的能力之高，應該自己就是豪門了！

 

 我第一手的觀察是如此，多少可應證上面那段「據說」：他們應該都是教育水準高的人。

 

如果希望住的地方有中學可上，不要選擇修女島，因為修女島島內只有小學和幼兒園，這裡的學童都要出島才有中學念，像我們這條街許多家長最近都在賣房子，因為孩子已經五年級，轉眼就要上中學，這些家長們紛紛拋售家宅，準備要搬離島。〈魁北克的上小學前有多一年的Maternelle，就是一般所稱的學前班，然後中學讀五年，College讀兩年，大學讀三年。〉

 

準備移民加拿大前，千萬不要把你原本國家的房子立刻賣掉，不見得每個人都喜歡或適應移民生活，得幫自己留條退路。我在這看到許多老移民都極為後悔當初把在香港、台灣或大陸的房子賣掉，因為通常賣掉後，不喜歡美國或加拿大的生活，想再回去生活，房子都買不回來了。

 

千萬不要立刻在加拿大買房子，建議先在魁北克租房子，看看環境，而且這裡的租金其實沒有多倫多、溫哥華貴，租個一年半載，其實沒有你想像得那麼吃虧。

 

魁北克的房屋租約有個不成文的規定，都是從當年度的七月一號到隔年六月三十號，為期一年。〈七月一日是加拿大國慶，魁北克因有獨立的意識型態，所以他們很不屑過加拿大國慶日，因此故意把七月一日訂成租屋的第一天，大家都來忙搬家，就沒人有時間歡度加拿大國慶日了！魁瓜一點國族情節作祟啊！〉

 

我建議這一年先待在租屋裡，然後四處去朋友或親戚家拜訪，聽聽不同人的意見，順道像尋幽訪勝般地去別人的居住地視察一下，感受一下，看看自己喜不喜歡那樣的環境。

 

居住環境好不好，不是光聽別人嘴上說說就算數，得親身自己去體驗，故，我強力建議自己先來魁北克的市中心租個房子，然後四處遊歷，光是市中心就有許多好玩的東西、有趣的地方可以感受。

 

如果發現這裡的移民生活差強人意，這裡的移民也沒有想像中那麼有水準與和善，那麼至少在市中心租屋的這一年，你還能當個快樂的觀光客，拍一些美美的照片，放在臉書上曬幸福，比較不會有空手而回之感慨！